«К сожалению коренная Россия не располагала запасом сил культурных и нравственных, которые могли бы служить инструментом подобной ассимиляции…, — подтверждал сам С. Крыжановский, — Необходимость экономии национальных сил и более тщательного их подбора для служения государственным целям повелительно требовала ограничения русификационной политики и привлечения к управлению окраинами местных элементов, что, в свою очередь, предполагало обеспечение им в известных пределах возможности беспрепятственно проявлять свои национальные стремления, не стесняемые подавлением их, хотя бы и чисто формальным, русским национальным началом»[1907].

Исходя из этих предпосылок, С. Крыжановским в 1907–1908 гг. был подготовлен проект «об общем переустройстве управления империей на указанных началах…, (который) предусматривал разделение империи на одиннадцать областей, с образованием в каждой областного земского собрания и областного правительственного управления с гражданским начальником во главе, имевшим заменить собою генерал-губернатора… Государю предположения понравились, но и он высказывал опасение, что подобная мера могла бы явиться шагом к нарушению (государственного) единства»[1908].

Исходя из этих предпосылок, С. Крыжановским в 1907–1908 гг. был подготовлен проект «об общем переустройстве управления империей на указанных началах…, (который) предусматривал разделение империи на одиннадцать областей, с образованием в каждой областного земского собрания и областного правительственного управления с гражданским начальником во главе, имевшим заменить собою генерал-губернатора… Государю предположения понравились, но и он высказывал опасение, что подобная мера могла бы явиться шагом к нарушению (государственного) единства»[1908].

Разрешение национального вопроса все оппозиционные самодержавию политические силы, от либералов до социалистов, видели только в признании права «самоопределения наций»[1909]. Либералы (в лице кадетов) предлагали ограничиться национально-культурным самоопределением, а государственное единство сохранить, за счет «общих политических идеалов, созданных творческой мыслью первенствующей (русской) национальности»[1910]. В качестве образцового примера они приводили Австро-Венгрию[1911].

Отвечая на подобные программы, М. Меньшиков в 1912 г. отмечал, что «внутригосударственный раздор не только не гаснет, но разгорается всюду с невероятной силой. Равноправие народностей под одной государственной крышей ведет, как оказывается, не к братству их, а к междоусобной войне, тем более отвратительной, что она бесконечна… «равноправные» народцы только тем и занимаются, что дерутся. Они дерутся между собой даже в том случае, если они родные братья…, Разрешенное же «самоопределение» мелких национализмов, высвобождая их из-под общего знаменателя, вносит вместе со свободой естественный и ничем иным неугасимый раздор…, — в случае реализации кадетской программы, предупреждал М. Меньшиков, — С Россией произойдет непременного самое, что с Древним Римом после Каракаллы»[1912].