Временное правительство попыталось «изыскать внутренние резервы». Разговоры о новом займе начались еще в первые дни марта, но только спустя несколько недель Министерство финансов оказалось готовым объявить о начале выпуска облигаций «Займа Свободы». Одновременно с этим началась масштабная агитационная кампания, участие в которой приняли многие известные деятели культуры. Повторялась история с «Займом Победы» 1916 года – агитационной шумихи было много, но когда начали «подсчитывать цыплят», то оказалось, что фактически собрано меньше половины от заявленной суммы в три миллиарда рублей. Кроме того, к 1 июня, когда были обнародованы эти результаты, значительная часть полученных денег уже «съела» вышедшая из-под всякого контроля инфляция.

Во многом, ответственность за нее несло само Временное правительство, в конечном счете решившие не ограничивать себя выпуском облигаций и запустившее печатный станок на полную мощь. В 1917 году Петроград ввел в оборот семь с половиной миллиардов рублей – ровно на один миллиард больше, чем напечатало царское правительство за все предыдущие военные годы. Это, вместе с остальными факторами, дало свой результат и к концу осени покупательная стоимость рубля опустилась до шести довоенных копеек.

3 апреля. Ленин

3 апреля. Ленин

После падения «старого режима» в Петроград начали съезжаться политические эмигранты со всех концов света. В. И. Ленин, мало кому известный лидер большевистского крыла Российской социал-демократической рабочей партии, встретил Февральскую революцию в Швейцарии. Ради того, чтобы поскорее попасть в Россию, Ленин и его соратники приняли предложение немецкого военного руководства и в знаменитом «пломбированном вагоне» (т. е. обладавшим правом экстерриториальности) добрались до Швеции, а уже оттуда приехали в Петроград.

Расчет немцев был вполне понятен – они приветствовали любых сторонников мира в России, а Ленин пользовался репутацией не только крайне левого социалиста, но и участника Циммервальдской конференции 1915 года, выдвинувшей лозунг немедленного заключения мира «без аннексий и контрибуций». По тем же причинам британские власти задержали в Канаде Л. Д. Троцкого – еще одного «циммервальдиста», намеревавшегося весной 1917 года добраться до Петрограда. А Ленин рисковать поездкой через Францию или Италию не решился и воспользовался немецкой железной дорогой.

На Финляндском вокзале столицы лидеры Петроградского Совета приветствовали новоприбывшую группу социал-демократов, но энергично взобравшийся на армейский броневик вождь большевиков тут же окатил их ушатом холодной воды. Его короткое, но энергичное выступление сводилось к следующим тезисам: лидеры Петроградского совет дали себя обмануть буржуазном Временному правительству, которое проводит откровенно реакционную внутреннюю и империалистическую внешнюю политики. Надо начинать мирные переговоры, не дожидаясь согласия союзников. Надо устанавливать диктатуру пролетариата, не дожидаясь созыва Учредительного собрания. Российская и мировая буржуазии, несомненно, выступят против таких радикальных перемен, но у народов в руках есть оружие, и они его применят, превратив Мировую империалистическую войну в гражданскую, где с одной стороны выступят угнетенные массы всего мира, а с другой – «жалкая кучка эксплуататоров».