В отчаянии я смотрел телевизор, все новости от корки до корки, читал газеты, надеясь между строк прочесть хоть какую-то весточку о Курте, где он, чем занимается, зачем вообще его вызвали да еще таким диким образом; я не знал, что к тому моменту, как я добрался до дома, все телевизионные сообщения попали под жесточайший контроль, и информация строго дозировалась, фильтровалась, радиостанции продержались чуть дольше, но и они неизбежно попали в карантин. Что касается всемогущей Паутины, сеть сдалась сразу, без боя, подхватывая и повторяя многотысячным эхом нужные слова и настроения. Хорошая игра предполагала управление идущей в мир информацией.

Владевший информацией неторопливо расставлял фигуры на доске.

Я подивился своей предусмотрительности и откупорил бутылку бренди. Стало намного легче, алкоголь и тепло в отравленных им венах сделали доброе дело, привели в относительный порядок мой бедный рассудок.

Интоксикация. Да, черт возьми, я не мог подобрать иного слова. Интоксикация организма от чрезмерно близкого общения. Нужно было благодарить Господа за предоставленный спасительный шанс, бороться и слезать с опасного наркотика по имени Курт Мак-Феникс. Нужно было сохранить за собой право жить без него. Право, которым, так или иначе, мне придется воспользоваться.

Вся беда была в том, что мне нечем было заняться, тогда я сел вот за этот дневник, открыл его на первой странице, достал историю собственной болезни и принялся сводить их воедино.

Ближе к вечеру я позвонил Мериен, и мы проболтали часа полтора, пока не устали до полного изнеможения. Я рассказал ей о яхте, о Швейцарии, она пространно и красочно описала свою жизнь в Голливуде; мне всегда становилось легче, когда я говорил с Мери, точно она была ангелом, посланным мне Богом, дабы охранять от искусов и соблазнов, главным из которых был Курт Габриель Эдуард Мак-Феникс.

После этого разговора, завершившегося уже в сумерках (я даже не пытался представить, сколько времени сейчас в треклятом Голливуде!), я почувствовал зверский голод, спешно приготовил (о! это гордое слово «приготовил»!) обед в микроволновке и пришел к выводу, что ничего, сойдет на первых порах.

По телевизору передавали те же безнадежные вести, отменили ряд интересных передач, я поставил диск с музыкальным фильмом, просмотрел его за стаканом бренди и даже прослезился в финале. Я всегда любил эти старые мюзиклы с обязательным хэппи-эндом. В глубине души я был жутким романтиком, лишь притворявшимся занудой.

К ночи я успел прийти к выводу, что все к лучшему. Даже если мы расстались окончательно в силу каких-то неведомых мне причин, все к лучшему. Я пил за свою независимость! И когда за полночь зазвонил телефон, я совершенно спокойно снял трубку, точно зная, что звонит Мак-Феникс.