– Курт?

– Да, Джеймс. Я заночую в клубе, не жди.

– Я не жду, все в порядке, – и я почти не кривил душой.

– Пока.

Два дня о Курте больше не было известий; несмотря на все усилия, я тосковал и волновался, но не решался беспокоить его звонками. Я старался не выходить из дому на тот случай, если он позвонит, понимал, что это глупо, но ничего не мог с собой поделать: чтобы стать свободным от него, мне нужны были слова. Его слова об окончательном разрыве, что-то более определенное, чем «кончено, хватит», хотя, если подумать, мы оставались друзьями, и никаких других отношений между нами не сложилось из-за моего упрямства.

И все-таки теперь я сам воспринимал дурацкую шутку на «Александре» как некое обязательство. Курт сделал мне определенное предложение. Я обещал подумать. Между нами существовала эта эфемерная связь, даже если лорд думал иначе.

На третью ночь я услышал под окнами пронзительный визг шин и побежал к входной двери, не дожидаясь, пока он позвонит. Я распахнул ее и столкнулся с Куртом, тянущим руку к звонку.

Мы обнялись в знак приветствия, я ткнулся носом в его плечо и дышал им, дышал, пока была возможность; он спросил, согревая губами мое ухо, можно ли войти, я кивнул и потянул его за руку. Лорд прошел в приемную, служившую мне и гостиной, и кабинетом, устало упал в кресло, подперев голову рукой.

– Тебе стоило поехать домой и выспаться! – укорил я милорда. – Все лечение к чертям.

– Наполни ванну, – тихо попросил он, улыбаясь протянутым сигаретам. – Я помоюсь и высплюсь у тебя. Вот этот диван меня вполне устроит.

– Чепуха! – отрезал я. – Ляжешь в спальне. Свой диван я не уступлю никому.

После того, как он помылся, выбрился и закутался в мой банный халат, я напоил его чаем с горячими сэндвичами и заботливо уложил в кровать, застеленную свежим бельем. Он удержал мою руку, поправлявшую одеяло, и я просидел рядом с ним, пока он не уснул.

Не устояв перед соблазном, я погладил его влажные волосы, откровенно ласкающим движением обвел ухо, потом сам себе надавал по рукам и отсел подальше.

– Это бесперспективно, милорд! – строго сказал я спящему Курту. – Совершенно ни к чему. Вы наследник великой фамилии и должны думать о продолжении рода. Что мы будем делать вдвоем, скажите на милость? Высиживать камень, пока нам не подкинут яйцо?

Воспоминание о скандальной детской книжке отвлекло от желания забраться к Курту под одеяло. Я погасил ночник и, вернувшись в кабинет, принялся рыться на захламленных книжных полках. Вскоре трогательный рассказ о пингвинах был у меня в руках, и я с ногами забрался в кресло, разглядывая картинки. Потом мне пришла в голову мысль, показавшаяся оригинальной.