– Работай. Наша близость никуда от нас не денется, я буду тебя ждать.

Он улыбнулся, взглянул на строгую, прямую спину Дона, заслонившего нас от прочей публики, перегнулся через стол и поцеловал меня в губы, медленно, нежно, точно смакуя, потом смелей, яростней, с болезненным прикусом, а я покорялся его ласке, его сильной руке на своем затылке и думал, что не каждый день сам Донерти стоит на стреме.

Потом они ушли, и я остался один на один с безвкусным десертом.

Я сидел и думал, что не везет нам с этим рестораном, пора завязывать.

И пытался понять, отчего мне так хочется шваркнуть об пол бутылку шампанского.

А еще я думал о Донерти, едва ли не впервые взглянув на ситуацию с этой точки зрения. Наверное, неожиданно для себя, я вспомнил слова Харли: убивает педант, аккуратист вроде Дона, вспомнил и с тревогой посмотрел в промозглую дождливую ночь, сквозь которую Курт Мак-Феникс, еще не отдохнув от Оксфорда, по наводке барона ехал в Бирмингем.

Могло ли так случиться, что все убийства совершались по указке Донерти, во имя блага и процветания страны? Мак-Феникс несколько раз отвечал отказом определенным структурам, а там, по компетентному мнению Велли, работали отнюдь не дураки. Вдруг, убедившись, что миром дело не решить, там стали действовать жестче?

Курт попал в кабалу после смерти Сандры Тайлер. На нем висело обвинение, улики против были серьезны, а Харли требовалась помощь. Во многом ради Роберта он заключил эту сделку, и Велли выступил свидетелем защиты. Позднее на троих с Доном они учредили «Тристан», в этом была уступка скверному нраву Курта, им пришлось создать для него те условия, в которых лорд соглашался работать, сымитировать кусочек Оксфорда студенческих времен. Но с каждым новым убийством, укреплявшим подозрения полиции, лорд становился все сильнее привязан к клубу. Нужен ли был «Тристану» счастливый Мак-Феникс? Или просто Мак-Феникс с какими-то мелкими личными проблемами, отвлекавшими от поставленной задачи?

Впрочем, я сделал вывод, что зашел в предположениях слишком далеко.

Ничего не зная о Доне, я изучил своего Курта, изучил достаточно, чтобы понять: его нельзя заставить. Если он не хотел, можно было использовать логику и уговоры, подкуп, угрозы, чистой воды шантаж, он все пропускал мимо ушей на своем знаменитом упрямстве.

Он работал в «Тристане» потому, что ему нравилось работать в «Тристане», нравилось быть среди подобных ему одержимых от науки. И как только ему надоест работать в «Тристане», он оставит клуб без лишних раздумий и сентиментальных сожалений. Велли знал об этом, знал об этом и Донерти, и, как ни крути, я снова был приманкой, лакомым кусочком, который положили в капкан «Тристана», как только поняли, что да, я кое-что значу для Мак-Феникса.