Собрались и мы. Пешком прошлись по Пиккадилли, среди огней и веселья, заглянули в кафе «Рояль», вспоминая свой первый совместный ужин, дошли до Трафальгарской площади, оттуда двинулись к реке, к Парламенту.

Снег падал медленными крупными хлопьями, зависавшими в свете ночных фонарей; мы ловили снежинки губами, запрокинув головы, и сцеловывали их с волос, со щек, мы никуда не торопились, мы слушали ликующий город и медленно, как снег, шагали по набережной, держась за руки. У нас впереди была вся ночь, рождественская ночь, а дальше, руку протянуть, – ночь новогодняя, за которой ждала нас целая жизнь, и эту жизнь можно и нужно было пройти также, не торопясь, рука в руке.

– Ты хочешь этого, Курт?

– Хочу. Но я не знаю, что для этого сделать.

– Просто будь со мной. Всегда. Пожалуйста, милорд.

Мне хотелось еще погулять, но Мак-Феникс вдруг заторопился домой.

Обратно он шел быстро, резко оборвав разговоры по душам, почти волоча меня за руку; впрочем, я вспомнил нашу швейцарскую эскападу, эту скачку в горах, начавшуюся с краткого сигнала мобильного телефона, подумал грешным делом, что был вызов из клуба, и перестал сопротивляться, с беспокойством поглядывая на Курта и мечтая лично кастрировать гада, посмевшего испортить такую ночь! Но, добравшись до Трафальгара, вновь окунувшись в толпу горожан с британскими флагами, хлопушками, конфетти, Мак-Феникс замедлил шаг, выпустил мою ладонь, затекшую в его захвате, и едва заметно перевел дыхание. Тогда я резко оглянулся и заметил какую-то тень, метнувшуюся прочь от моего взгляда; я подумал, что убийца вышел на мой след, и, воспользовавшись свободой, нырнул было в толпу, но Курт удержал, стиснул в объятьях и прошептал:

– Тихо, не трепыхайся. И без тебя желающих хватает!

Я чуть расслабился и проследил за рукой: новые тени скользили сквозь толпу, тени, в которых смутно, по отточенным, скупым движениям угадывались бойцы из охранного агентства «Крылья Феникса».

– Они возьмут его?

– Нет. Просто заставят уйти.

– Почему ты не расскажешь Слайту?

– Джеймс, у меня нет доказательств, пойми ты это, одна логика. Ну, хочешь, я прикажу его убрать, в конце концов, потому что арестовать его можно, только взяв с поличным.

– Используй меня в качестве приманки, слышишь, Мак-Феникс?

Он не ответил, только сверкнул сталью во взгляде и пошел домой, руки в карманах, нахохлившись и бурча под нос отборные немецкие ругательства из подаренной книги. Что мне оставалось? Я оглянулся, не нашел ни убийцы, ни гробовщиков, догнал Мак-Феникса и пошел рядом, норовя толкнуть плечом в плечо.