Их новая книга «КРИЗИС: Гетеросексуальное поведение в эпоху СПИДа» была написана в основном Колодни, но именно ее соавторы Мастерс и Джонсон мелькали в прессе и на телевидении, продвигая сделанные выводы. В Newsweek с фотографией незаправленной постели на обложке номера цитировались выдержки из «новой противоречивой книги». В действительности наиболее авторитетная в вопросах близости пара Америки утверждала, что правительство скрывает масштаб надвигающейся сексуальной проблемы, способной убить любого. Они говорили, что вирусом заражены по меньше мере три миллиона американцев – вдвое больше, чем по официальным данным, – и что риски намного выше, чем утверждают правительственные ученые, «скрывающие правду из благих побуждений». Согласно книге, вирус можно было подхватить (теоретически) в обычной жизни: через укус комара, через сиденье унитаза, при поцелуе в губы или в любой ситуации, когда возможен обмен частичками крови. Они предупреждали, что бессимптомный вирус СПИДа «бесконтрольно циркулирует в гетеросексуальной среде».

Как Пол Ревир, пытающийся разбудить спящих жителей, Мастерс провозглашал: «Мы делаем важное предупреждение. Многие считают, что ситуация не очень серьезна. Мы так не считаем».

Предупрежденный женой, Куп быстро начал действия по опровержению книги Мастерса и Джонсон. «Я позвонил хорошему другу, Тимоти Джонсону, медицинскому редактору АВС, рассказал ему ситуацию, и он пригласил меня на шоу “Доброе утро, Америка”, – рассказывал Куп, имея в виду телепередачу, на которой он раскритиковал труд Мастерса и Джонсон. – Я сказал людям, что все прочитанное мной в этой книге и услышанное о ней было неправдой. Я не мог поверить, что кто-то может быть настолько не в своем уме».

То, как публика приняла книгу, нанесло удар репутации Мастерса и Джонсон. Во вторую крупную книгу подряд Джонсон вложила минимум своего труда как соавтор Мастерса и Колодни. Она почти не участвовала в исследованиях. Вместо этого она отошла в сторону, просто позволив использовать свое имя как бренд. Она больше не могла полагаться на Мастерса, как раньше, проверять все утверждения, чтобы убедиться в прочности их позиции, и медицинской, и научной. Она хотела переложить это на Колодни, чтобы винить его, если что-то пойдет не так. К тому времени некогда потенциальный наследник клиники переехал и открыл собственное дело. Однако они все еще писали вместе, и Мастерс зависел от писательского таланта Колодни не меньше Вирджинии Джонсон. Рассказывая о своем участии в книге «Кризис», Джонсон описывала себя как заложницу соавторов, понимающую, что им грозит провал, но не способную что-либо сделать. «Это и не наша работа – в смысле почти все сделал Боб, – вспоминала Вирджиния, дистанцируясь от книги спустя много лет. – Я так устала от перепалок… Я отстранилась и даже не читала последние рукописи. Что я могла сделать?»