Со временем оказалось, что выводы в книге были сделаны весьма точные. Число заражений СПИДом в гетеросексуальной среде резко возросло в 1990-х, когда болезнь распространилась с Запада в страны третьего мира. «Эпидемия среди гетеросексуалов – не миф, а реальность», – говорил доктор Джером Групман, руководитель СПИД-программы в Гарвардской больнице диаконисс Новой Англии. В 1996 году объединенная группа ООН сообщила, что «случаи СПИДа при гетеросексуальных контактах составляют растущую долю всех диагностированных случаев в Северной Америке», причем в Азии и Африке основным путем передачи являются гетеросексуальные контакты. Даже предупреждения, некогда вызывавшие смех – например, о связи длительного глубокого поцелуя и заражения СПИДом, – теперь воспринимались серьезно. Вспоминая первоначальную реакцию на книгу, можно привести статью одного умника, вопрошавшего: «Как могут Мастерс и Джонсон, выдающиеся сексологи, так жестоко запрещать поцелуи, в то время как молодые люди Америки как раз готовятся к поиску романтических развлечений на пляжах во время весенних каникул?» А уже спустя 20 лет на сайте Центра по контролю заболеваний США было сказано, что «связанный с риском гетеросексуальный контакт» занимает второе место среди причин заболевания, как когда-то предрекали в своей книге Мастерс и Джонсон. «При длительном поцелуе могут повреждаться оболочки ротовой полости и губ, передавая ВИЧ от инфицированного партнера здоровому при наличии у того ранок и повреждений ротовой полости», – предупреждало федеральное агентство. В 2008 году в Центре по контролю заболеваний признали, что официальные ежегодные данные о числе новых ВИЧ-инфицированных в стране занижается минимум на 40 процентов.

Со временем Колодни и сам был недоволен некоторой неопределенностью книги, особенно словом «бесконтрольно» в описании распространения болезни среди гетеросексуалов. «Мы выбрали плохое слово, создававшее впечатление, что будто бы, по нашему мнению, студенты гибнут целыми классами, а на улицах заражен каждый дом – нет, мы не это хотели сказать», – говорил он. Разумеется, критики обвинили Мастерса, Джонсон и их соавтора в том, что они наживаются на кризисе общественного здравоохранения. «Неважно, что он [Колодни] думал, какие у него были намерения, – в результате им написанного пошатнулась вся система знаний о том, как заразиться и как не заразиться СПИДом, и весь образовательный проект чуть не полетел под откос», – вспоминал Куп, утверждавший, что вскоре после выхода книги получил от Мастерса и Джонсон письмо с извинениями. Колодни сомневается, что такое письмо существовало, потому что «Билл никогда не извинялся». Майкл Фументо в обвинительной статье для The New Republic назвал книгу «классикой жанра ужасов». «Их главная цель – продать себя и свою книгу, – писал Фументо. – Интересно, не прослеживается ли здесь некая связь с расчетливостью? Как они могут после стольких лет ассоциаций с позицией “веселитесь! Занимайтесь сексом до полного истощения и не испытывайте вины!” впадать в ужас, видя, как люди именно это и делают?» Разочарованы были даже их старые покровители из Playboy. «Мы всегда считали Мастерса и Джонсон нашими друзьями; мы всегда уважали дисциплину, позволившую им провести такие выдающиеся исследования, – сообщала редакция журнала. – Мы восхищались их храбростью перед лицом возражений. Но в этот раз они нарушили свои собственные правила и пожертвовали объективностью во имя милосердия».