Беспокоясь о мнении публики, Джонсон винила Колодни за ту провальную пресс-коференцию, посвященную «Кризису». Они с Мастерсом надеялись повторить прошлый успех, когда авторы от науки почтительно слушали об их открытиях в формате круглого стола. Вместо тихого приема Колодни подписался на полноценную пресс-конференцию в актовом зале гостиницы «Нью-Йорк», где на них набросилась толпа акул СМИ, жаждущих лакомого кусочка. «Там были телевизионщики с камерами, преграждающие путь прессе, они ругались, воевали за место, и так далее», – вспоминала Джонсон. Колодни тоже был в ужасе. «Никого не было слышно, потому что набился полный зал репортеров, они орали и перекрикивали друг друга, – рассказывал он. – Один кричал: “Билл, сколько вам за это платят?” Просто невероятно».

Вирджиния, в лицо которой светили прожекторы, рассвирепела, услышав, что они написали книгу ради коммерческой выгоды. Она резко высказалась по поводу медленной реакции правительства на убийственный вирус. «Нужна жесткая позиция, чтобы компенсировать все эти годы халатности», – убеждала она. Однако, в отличие от прошлых разов, когда высказывания Мастерса и Джонсон были точными и пафосными, дыры в защитной тактике и пробелы в их книге очень бросались в глаза. «Нам нужно было быстро донести информацию до читателей», – объяснял Мастерс, не извиняясь за нарушение своих давних правил. Некоторые данные из книги, основанные на обследовании восьми сотен мужчин и женщин из Атланты, Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и Сент-Луиса, были получены всего за несколько месяцев до публикации. Мастерс утверждал, что, учитывая критическое влияние СПИДа на здоровье населения, он не мог ждать «ни года», чтобы их работу оценивали рецензируемые журналы. По главному утверждению – что вирус СПИДа бесконтрольно циркулирует в гетеросексуальной среде – им вообще нечего было сказать. Журналисты требовали подтверждений, но у Мастерса их не было.

«Я в этом убежден», – сообщил Мастерс, словно одних его слов было достаточно.

На тот же вопрос на пресс-конференции Джонсон дала столь же неудовлетворительный ответ. «Я не уверена, что формулировка “бесконтрольно” принадлежит именно нам», – заявила она, словно не зная, как на седьмую страницу книги попала эта провокационная фраза.

Сразу после катастрофического выступления Мастерса и Джонсон в Манхэттене прошла альтернативная конференция, организованная Матильдой Крим, председательницей Американского фонда исследований СПИДа, и другими экспертами здравоохранения, где обличали эту еретическую книгу. Крим, ученый-исследователь и жена богатого нью-йоркского кинорежиссера, отчитала Мастерса и Джонсон как школьников. «К сведению Мастерса и Джонсон, чьи имена известны всей стране: пересмотр “парада ужасов” касаемо способов передачи СПИДа не даст ничего, кроме разжигания бессмысленной паники», – утверждала Крим. К хору голосов присоединился доктор Стивен Джозеф, глава Департамента здравоохранения Нью-Йорка, также раскритиковавший книгу. «Не вижу никаких данных, которые позволяли бы уверенно заявлять о бытовой передаче вируса и обязательном тестировании, как сделали они», – сказал Джозеф.