Связь между танцем и тай-цзы появилась в Америке до того, как туда приехал профессор Чэн; связь эта возникла, когда София Делза начала преподавать и популяризировать тай-цзы. Делза жила в Шанхае в конце 1940-х и начале 1950-х годов, когда ее муж был сотрудником ООН. Искусство тай-цзы очаровало ее; она видела, как люди занимались в парках, но ей долго не удавалось найти человека, который согласился бы учить иностранку с Запада. Травма спины во время исполнения китайского танца заставила Делзу обратиться к китайскому мастеру, который согласился взять ее в ученицы. Вернувшись в Нью-Йорк, она отправилась на поиски учителя в Чайнатаун. Делза писала журнальные статьи и книги, выступала по телевидению, пропагандируя тай-цзы. Ставшая преподавателем танца в нью-йоркском колледже Хантера, она преподавала тай-цзы, упражнения с мечом и ножом и цигун, дополняя преподавание личным совершенствованием в танцах.

Современные танцы и балет имеют в основе те же принципы, что и тай-цзы. Суставы расслаблены, а тело «свисает» с макушки, словно подвешенное на нитке. Всякое движение начинается с пояса, который вращается без физических усилий. Так же как мастер тай-цзы, танцовщик объединяет в одно целое ноги и туловище. Танцовщики и мастера тай-цзы вырабатывают навык сохранения равновесия на одной ноге. «Свободная» нога может быть использована для махов и вращений в тазобедренном суставе.

Принцип 70 %, которого надо придерживаться в тай-цзы, полезен также и для танцовщиков, которые часто страдают от травм вследствие перегрузок и растяжений. В попытке растянуть мышцы они могут зайти слишком далеко, за пределы телесных возможностей. Тай-цзы может помочь смягчить мышцы и соединительные ткани, и они становятся более растяжимыми без приложения дополнительных усилий. Кроме того, тай-цзы – отдых и защита от травм тяжело работающих танцовщиков. Таким образом, заживляющие, смягчающие влияние стресса и медитативные качества тай-цзы могут стать особенно привлекательными для танцовщиков.

Тай-цзы может помочь также совершенствованию танцевального мастерства. Он расслабляет и раскрывает суставы и связки, делая движения более плавными. Тай-цзы развивает координацию деятельности целостного организма за счет интеграции работы верхней и нижней половины тела. Тай-цзы увеличивает силу ног, оживляет рефлексы, обеспечивает легкость движений – все эти качества полезны для танцовщиков.

Независимо от того, занимаетесь вы искусством или нет, регулярная практика тай-цзы, о приемах овладения которой речь пойдет в следующей главе, принесет вам несомненную пользу.