Оказывается, дети замечательно восприимчивы и легко усваивают духовно-телесные практики, такие как тай-цзы. Около 15 лет назад мне выпала возможность обучать тай-цзы четырех школьников в Кембридже (Массачусетс). Вначале я занимался с ними, чтобы помочь детям справляться с тревожностью и лучше сосредоточиваться на решении новых тогда стандартизованных тестов. Я преподавал им тай-цзы в игровой манере и ограничивался простыми движениями – подражаниями движениям животных, я учил детей осознавать тело и учил их дыхательным упражнениям. Вопреки моим мрачным предчувствиям, дети оказались открытыми не только к движениям тай-цзы, но и к медитации, воображению и ощущению циркуляции энергии.

С тех пор, воспитывая сына, я почувствовал, что есть большой смысл преподавать детям активные составляющие тай-цзы. Помимо того, что мы поощряли сына заниматься боевыми искусствами и вообще спортом, мы с женой перемежали сказки на ночь с дыхательными упражнениями, визуализацией, осознанием тела и техниками релаксации. Наблюдая за ростом и развитием сына с привлечением всех этих ресурсов, я испытывал все больший интерес к внедрению тай-цзы и сходных духовно-телесных практик в программу школьного обучения. Обучение тому, как надо легко и непринужденно стоять и двигаться, как глубоко дышать, чувствовать эмоции и справляться с ними, должно быть таким же обязательным, как обучение чтению, письму и арифметике. Все мои взрослые ученики в один голос жалеют о том, что их не учили активным составляющим тай-цзы, когда они были детьми.

Я провижу, что когда-нибудь тай-цзы и родственные ему искусства станут неотъемлемой частью программы школьного образования, и не только на уроках физической культуры или на переменах. Духовно-телесные практики могут стать частью образовательных модулей, касающихся обучению биологии человека, – тому, как мы дышим, как взаимодействуют мышцы и кости и как гибкость и сохранение равновесия влияют на спортивные достижения

Преподавание этих искусств можно вплести в научные уроки, на которых обсуждаются гипотезы о влиянии оздоровительных практик на физиологию человека. Изучая на уроках общественных наук азиатскую культуру, дети могут знакомиться с различными взглядами на человеческий организм, что поможет в дальнейшем вести здоровый, уравновешенный образ жизни.

В настоящее время доступны несколько программ тай-цзы для детей; многие успешно работают в государственных школах. Исследований на эту тему мало, но отрывочные наблюдения позволяют предполагать, что регулярная практика тай-цзы делает детей более сосредоточенными и, кроме того, способствует улучшению поведения⁴. Некоторые исследования показывают, что тай-цзы помогает детям с особыми потребностями, включая и детей с дефицитом внимания и гиперактивности, лучше справляться с тревожностью и перепадами настроения⁵. Кроме того, растет число исследований, касающихся цигуна, йоги и других духовно-телесных практик, в том числе и подготовленный нашей группой обзор, подтверждают пользу от внедрения тай-цзы в школьную программу⁶.