— Куда?

— Куда угодно! Отражатели — на максимум. Опустить занавес. Машинное, полный вперед. Искин, сигнал «мэй-дэй!» по моей команде.

— Есть отражатели. Есть «занавеска!» — долетело из машинного.

— По команде… Три… два…

— Есть курс!

— Один! Сигнал!

В динамиках оглушительно взревела тревожная сирена. Пару секунд спустя резкое ускорение швырнуло Асера к стене. Зацепившись за распростертого на полу Йейко, он не удержался на ногах и вместе со вторым помощником несолидно покатился по полу, в то время как «Чудовище» сорвалось с места, кинувшись прочь, прячась за «занавеской» и не принимая боя. Сигнал тревоги продолжал звучать.

Восстановив равновесие, Асер выпрямился, ногой отпихнул телепата и шагнул к своему креслу.

— Отбой сигнала. Курс прежний. Полный вперед! «Занавес» не поднимать. И доложить обстановку.

— Чистота, кэп.

— Отлично.

Расслабляться, тем не менее, было рано. Маневр удался, но поверит ли ему, купится ли на приманку полицейский крейсер — покажет время. Он покосился на телепата. Йейко так и сидел на полу — ходить он мог, но с превеликим трудом, ибо был слишком слаб физически и имел существенные недостатки внешности. Сейчас он с разинутым ртом и пустым выражением на лице, делавшим похожим его на идиота, таращил бессмысленные гляделки на голографическую подставку, где, сменив масштаб, транслировалась картинка окружающего пространства. Вокруг расстилалась ширь и глубина метеоритного потока, сквозь который летело «Чудовище» стремясь выбраться на «чистый вакуум», а далеко позади, у самой границы экрана, зависли два корабля — «Орден Почетного Легиона» и полицейский крейсер.

По уму и всем инструкциям надо было прекратить преследование и сосредоточиться на спасении жизней уцелевших людей — по крайней мере, выяснить, есть ли выжившие. Даже если чудом спасся один-единственный стюард — и то помощь человеку была приоритетней погони за удиравшим пиратом. И когда силуэт пиратского крейсера внезапно дрогнул и размазался, теряя контуры и становясь прозрачным, а сквозь него проступили очертания беспомощно дрейфующего среди метеоритов и обломков наполовину вскрытого «Ордена Почетного Легиона», первым побуждением Гурия было устремиться на помощь выжившим. В принципе, большинство полицейских работают так — застав пирата на месте преступления, они стараются отвлечь его от грабежа и разбоя и, отогнав, занимаются спасением выживших. Лишь убедившись, что спасать некого, можно пускаться в погоню. Однако в девяти случаях из десяти гнаться за пиратами бывает уже поздно.

И рука Гурия дрогнула, почти коснувшись кнопки внутренней связи. А приказ лечь в дрейф застрял в горле.