Не прибавив более ни слова, Рой передал кому-то мальчика — даже не посмотрел, в чьи руки попал ребенок — и стал взбираться по крутой лесенке. На крыльце Надежда попробовала что-то спросить, но он лишь отмахнулся, не желая разговаривать. Этот корабль… было в его появлении что-то неправильное. И, хотя Рой Линк не видел самой посадки, а за шумом работающей пилы и ничего не слышал, он предчувствовал, что что-то не так.
Но, как и обитатели форта, они ничего не знали о втором корабле.
Глава 13
Глава 13
Посадка прошла успешно. Настолько успешно, насколько можно в таких условиях — при соприкосновении с атмосферой планеты трещина в обшивке начала расходиться так быстро, что лишь чудом можно было объяснить тот факт, что «Чудовище» не развалилось еще в воздухе. Люди и техника были спасены, но предстояло много работы. По самым скромным подсчетам, они застрянут на этой планете на несколько дней, и следовало позаботиться о комфорте.
Работы по устройству лагеря еще не начались, разве что бригада механиков отправилась осматривать корпус и определять степень разрушения, а Асер уже пошел навестить ценный груз. Нет, не слитки родия, иридия и платины, а людей.
Захваченных на «Ордене Почетного Легиона» туристов разместили в двух пассажирских трюмах, оборудованных креслами с фиксаторами. Пленники-пассажиры все еще оставались в них — все три дня, что прошли с момента захвата. Лишь раз в сутки их строго по одному отводили в гальюн и кормили порциями сухого пайка. Идеальным решением была заморозка — погруженные в криоз[7], будущие рабы не доставляли лишних хлопот и даже не потребляли кислород. Когда-то Асер служил приманкой для женщин и девушек Старой Земли. С его яркой внешностью, одновременно слащавой и брутальной — все зависело от улыбки мужчины и его манер — он мог очаровать практически любую женщину так, что она с готовностью выскажет желание последовать за избранником на край света. Свои «объекты» он, как правило, усыплял, незаметно угощая снотворным, стоит жертве отвернуться. Потом девушек погружали в криоз, откуда пробуждались они уже за несколько дней или недель до распродажи.
Однако вот здесь и сейчас старый метод не сработал — именно потому, что для того, чтобы усыпить такого количества рабов, просто не хватало ни времени, ни сил, ни рабочих рук. Что ж, пока ремонтники работают, как раз и можно заняться этим делом.
Пассажиры взирали на Асера. Взгляды выражали страх, нетерпение, гнев, надежду и еще столько же других эмоций, зачастую весьма противоречивых. Ну как, скажите, совместить в одном гнев и любопытство?