Пока Гурий вещал, Гравер успел успокоиться и спланировать свои действия. Слава всем богам мироздания, речь идет не о его темных делишках.

— Мы?

— Да. Я прошу у вас содействия в поимке преступников. Они приземлились где-то неподалеку, может быть, всего в нескольких километрах отсюда. Вы и ваши люди лучше знаете эту местность, могли бы послужить проводниками, а также, при необходимости, оказали огневую и военную поддержку.

— Вы приказываете мне, капитан?

— Кхм, — Гурий кивнул, давая понять, что понял намек. — Не приказываю, я предлагаю. Можно сказать, прошу содействия.

— Хорошо. В таком случае, если вы отыщете ваших пиратов, дайте нам знать. Мы выдвинемся в указанный вами квадрат и окажем необходимую помощь.

— Мы надеялись, что вы выделите людей на поиски пиратов! Время дорого, они в любой момент могут сняться с места и улететь. Ловить их надо на поверхности планеты. Их не так много. Сколько у вас в гарнизоне людей?

— Не так много, как вам кажется. Военных всего три десятка и еще около двух десятков гражданских, среди которых женщины и дети. Примерно сто человек обитает в поселках, расположенных в окрестностях, но это — мирные жители, простые колонисты. Раньше было больше, но…м-м… природные условия оказались неблагоприятны. Эта планета пока не освоена и не изучена настолько хорошо, чтобы можно было просто так гулять по ее лесам. Тут полно опасных тварей, хищников и просто ядовитых растений и животных. Даже опытному человеку порой приходится трудно, и мы предпочитаем без нужды не удаляться от поселка и окультуренных делянок.

— Как я понимаю, — перебил Гурий, которому все это начало надоедать, — вы нам отказываете?

— Ну почему сразу отказываю? Просто объясняю ситуацию. Но, если вам угодно, обратитесь в ближайший поселок. Вам наверняка удастся найти проводника — за отдельную плату.

— За плату?

— А разве я не уточнил? Сейчас начало заготовительного сезона. Кора беломров, основного растительного сырья, только-только вошла в силу. Надо успеть заготовить как можно больше коры. Люди работают без выходных, с утра до ночи. Если снять одного работника с делянки, бригада понесет убытки, которые ей надо компенсировать. Наши поселки на полном самообслуживании и самообеспечении. Мы лишь выполняем функцию поддержания порядка и наблюдения за обстановкой.

«Точь-в-точь как наша полиция», — вздохнул Гурий. Настроение у него испортилось. Пять лет назад он покинул свой мир потому, что хотел действовать, а не ждать у моря погоды. Но оказалось, что везде одно и то же. Почти никому ничего не надо. Все держится на кучке энтузиастов. Остальные либо выполняют их приказы, либо всеми силами стараются избавиться от бремени забот.