Раненый взвыл.

— Сделайте что-нибуу-у-удь… не могу! Боо-о-о…

Асер надавил на кнопку.

Разряд станнера с близкого расстояния несет мгновенную смерть. Тело лишь дернулось, выгибаясь дугой, и обмякло.

— Закопать, — капитан отступил на шаг. — Потом двигаемся дальше. Чем скорее мы уйдем из этого проклятого леса, тем лучше.

И поскорее отвернулся, чтобы не видеть, с каким лицом смотрит на него окончательно осиротевший навигатор.

Люди.

Они заметили друг друга практически одновременно — двое, пробирающиеся сквозь лес, и группа из двух дюжин бойцов. Те и другие тут же остановились, выжидая.

— Эй! — Асер по праву сильного решил заговорить первым. — Вы местные?

Двое помедлили и, переглянувшись, кивнули:

— Ага. Местные. Оттуда… — махнули руками куда-то за спину. — А вы откуда?

— А мы приезжие, — в тон им ответил Асер. — Оттуда.

И ткнул пальцем в небо.

Двое проследили за его рукой с удивившим звездопроходцев вниманием.

— Ух, ты! Из большого мира? А какая система? В какой звезде? — зачастил тот, что повыше ростом, с самодельным самострелом. — Империя или…

— Какой хитрый. Много будешь знать, скоро состаришься.

Стандартный ответ, но высокий внезапно спал с лица.

— Так вы эти… «черные»?

Асер невольно усмехнулся.

— А если и «черные», что с того?