Джонни плелся впереди, кожей чувствуя направленные на него дула лазерников и станнеров. Его держал на мушке сам капитан. Парень с трудом сдерживал панику. Он сам не понимал, что произошло, почему они до сих пор не выбрались на дорогу. Ведь полгода же готовился, изучал местность и направление! Знал, что дорога тут одна и еще при жизни Коротышки собирался идти вдоль нее, чтобы добраться до форта. И пиратов повел именно к дороге. Но куда она делась?

Лес вокруг стоял мрачной стеной. За папоротниками что-то двигалось, дышало, сверкало глазами, чем-то хрустело и чавкало. В чаще пробудились ночные твари взамен дневных, повсюду в зарослях вспыхивали горящие глаза, мелькали какие-то тени. Абордажники вздрагивали на каждый звук и палили во все, что движется, пока Асер не приказал беречь заряды. Они могут понадобиться при штурме корабля… если они когда-нибудь до него доберутся. Хотелось спать, но еще больше хотелось прийти хоть куда-нибудь. Этот дикий лес уже начал раздражать.

Раздражение на проводника копилось постепенно, и когда тот вдруг, не заметив в темноте кочку, споткнулся и с криком упал, хватаясь за лодыжку, Асер со злостью пнул его ногой:

— Встать, падаль!

— Не могу, — Джонни честно попытался выпрямиться, но со стоном осел на землю. — Я ногу вывихнул!

— Ты это нарочно! Куда ты нас завел?

— Я… — Джонни прижал руки к груди, — не знаю, как это получилось. Дорога здесь есть! Я знаю. Я… скажу.

Дуло лазерника уперлось ему в лоб.

— Скажешь, — спокойно промолвил Асер. — Ты все скажешь. Сейчас.

Глава 15

Глава 15

По счастью, беломров в окрестных лесах было много и размножались они корневыми отпрысками, так что постепенно забивали и вытесняли другие породы деревьев. Поэтому бригаде в поисках нового места было достаточно отъехать на километр-полтора, чтобы отыскать участок, почти полностью покрытый беломрами.

— Здесь и лиссарина полным-полно! — радостно воскликнул Сандор, указывая на густые заросли крупных листовых папоротников. — Отличное место!

— Да, — кивнул Рой, озираясь по сторонам и пытаясь определить по следам на коре, здоровы ли окружавшие их деревья. — Шоррен, осмотрись!

Тот кивнул, снял с предохранителя лазерник и пошел в чащу, нарочито топоча и посвистывая. Если тут поблизости бродят хищники, только он и может заметить их следы и если не распугает зверье, то заставит насторожиться. Пока он не даст добро, вешек ставить они не будут.

Посвист Шоррена звучал спокойной музыкой, гарантирующей, что все под контролем. Парень удивительно прижился в этом лесу. Пожалуй, это у него в крови — столь редкое в наше время полное единение с природой. У Роя мелькнула мысль, что в другой обстановке именно Шоррен мог бы стать бригадиром и первопроходцем этих лесов. Хотя, он же бывший звездопроходец, а эти парни могут выжить везде, где есть шансы жить.