Человек распластался на боку, далеко откинув руку, еще крепко сжимавшую слишком тяжелый для одной руки лазерник. Видимо, стрелял навскидку и стрелял хорошо и метко — рядом валялось несколько крупных крылатых рептилий, которых именовали зубоклюями. Несомненно, их привлек крикун. Из всех известных Надежде животных они больше других походили на археоптериксов ее родной планеты, отличаясь размерами, пропорциями тела и хищным нравом. Их клювы действительно были вооружены зубами, но только на самом кончике, чтобы не только клевать, но и кусаться, вырывая из тела добычи куски мяса. Обычно они охотились стаями по восемь-десять особей и могли завалить довольно крупное животное. В первые годы колонизации именно зубоклюи уничтожили большую часть домашнего скота переселенцев, после чего на них была объявлена тотальная охота. Даже сейчас за набор зубов можно было получить награду — сотню кредиток, хотя зубоклюи уже встречались крайне редко. Кроме них — тут были четыре твари — в кустах валялось несколько гадежей и еще одна хищная ящерица. Гадежи были парализованы — скорее всего, до них дотянулся разряд станнера Надежды. Ну, и то хорошо, что нет куссов. Эти рыже-черные полосатые хищники размером крупнее собаки бегали стаями по пять-десять голов. И против них устоять было невозможно. Даже крупные белозавры отступали перед ними, хотя могли раздавить одной ногой.

Держа оружие наготове, женщина выступила из-за дерева. Ее учили стрелять и, хотя особой меткостью она похвастаться не могла, но на таком расстоянии это и не важно. Главное, соблюсти направление и успеть нажать на кнопку.

Однако обошлось. Остальные хищники, если они и были, поспешили отступить перед столь кусачей добычей, справедливо рассудив, что обед, который так отчаянно сопротивляется, еще не готов стать обедом. Если не считать какого-то подозрительного шороха в ветвях соседнего беломра и равнодушной ко всему мошкары, вокруг все как вымерло.

Надежда крадучись приблизилась к телу, повернулась вполоборота, всем корпусом, как ее учил Шоррен, чтобы максимально увеличить угол обзора. Ничего. Никого. Только после этого она обратила внимание на упавшего человека.

Мужчина. Молодой, чуть за тридцать. Крепкого сложения с оливково-бронзовым загаром — или это у него кожа была такого цвета? — с вполне гуманоидными чертами лица. Одет в незнакомую ярко-синюю форму с когда-то белыми, а теперь серо-черными вставками. Вообще Надежда лишь по складкам могла догадаться, что форма на нем когда-то была синей — настолько он перепачкался в грязи, вымазался в листве и…