— «Ну да, сэр, как будто мы вам на слово поверили, что все тут в норме», — сказал врач. — «Идти самостоятельно все могут? Давайте, все на выход и бегом в пункт первой помощи. Тут неизвестно, что ещё сейчас обвалиться может».

Врач подошёл к Матьесону и, не найдя свободного от завалов пути для его коляски, жестом подозвал одного из солдат.

— «Извините, лейтенант, но вас придётся на руках отсюда вынести, а кресло потом принесём. Вам для работы в таком месте придётся к нему гусеницы от танка приделать».

Может, им действительно просто повезло, да и только. Хоффман всегда удивлялся тому, насколько ясно мог соображать после попадания под взрывную волну. Пробираясь через завалы вместе с Аней в дальнее крыло Дома Правителей, полковник поймал себя на мысли о том, что этот взрыв — первый шаг в новом наступлении червей. Может, они решили, что неплохо бы начать с уничтожения боевого информационного центра. Но, наверно, черви и понятия не имели, насколько децентрализованной стала армия КОГ, большинство подразделений которой всё равно могли продолжать бой и без помощи штаба.

“Через несколько часов всё снова заработает, так что хуй вам, червяки”.

Оказавшись во внутреннем дворе, полковник поднял глаза к небу и увидел висящий в воздухе дым от заградительного огня зениток, которые до сих пор вели обстрел прямо над крышами зданий. Присев на ступени рядом с Аней, Хоффман принялся ждать своей очереди осмотра у врача. Лейтенант отряхивала от пыли видавшую виды портативную рацию.

— «Надо связь проверить, сэр», — объяснила она, откинув назад взъерошенные волосы, чтобы вставить наушник в ухо, а затем покрутила колёсико настройки. — «Штаб всем отрядам “КВ”! Система связи временно отказала, боевой информационный центр переезжает в другое место!»

Хоффман не мог слышать, что ей сказали в ответ.

— «Принято, “Восемь-Ноль… Да, поняли», — сказала Аня в рацию.

— «Геттнер опять взяла на себя роль вожака стаи, да?» — спросил Хоффман.

— «На неё всегда положиться можно, сэр».

— «Сама-то как? Ты ведь и до взрыва довольно измотанной выглядела».

— «Ну, как говорится, позволила надежде взять верх над опытом», — Аня с неестественной пристальностью стала разглядывать радиоприёмник, чтобы не встречаться глазами с Хоффманом. — «Я наконец-то собралась с духом, чтобы позвонить в тюрьму, но Маркус так и не ответил на мой звонок».

— «А в ответ написал хоть?»

— «Я точно знаю, что письмо моё в этот раз получил», — ответила Аня. — «Прескотт лично передал его, так что я ждала всё это время».