На данный момент это было единственное разумное предложение, поэтому решили поступить так, как говорил заяц. Через несколько минут активных сборов отряд из шести человек выдвинулся в противоположном направлении от загадочной горы в надежде успеть до начала бури добраться до логова отшельника. Когда члены команды обернулись, чтобы в последний раз попрощаться с песчаной крепостью и погибшими товарищами, то увидели одинокую фигуру.

– Барс, ты чего отстал? – окликнул Заяц кота, а это был именно кот, но тот даже не пошевелился. Несмотря на зов своих товарищей, герой последней битвы не двинулся с места. Он стоял спиной к остальным и пристально смотрел туда, где на горизонте чёрной горой возвышался остов древнего ковчега. Не дождавшись его реакции, Заяц, больше всех озабоченный поведением приятеля, поспешил обратно и, обойдя того по кругу, заглянул Барсу прямо в лицо.

– Что с тобой? – произнес он встревоженным тоном. – почему ты не идешь?

– Я не пойду с вами, – угрюмо произнес кот. Его лицо оставалось невозмутимым.

– Но почему? – Заяц был искренне удивлен решением компаньона. – Это большая удача, что рядом оказалась хижина отшельника, – тараторил он. – Нам стоит немедленно отправляться в дорогу, чтобы успеть туда, пока огненный шар не разбудит древние духи пустыни!

– Нет, – оборвал его болтовню кот, – я принял решение!

Теперь они оба смотрели в сторону черной горы.

– Это так опрометчиво! – тон зайца казался обиженным. – Видно, ты решил преднамеренно расстаться с жизнью.

– Тебе не понять. – кот непреклонно стоял на своем. – Я должен пойти туда!

– Но там ничего нет! Это пустышка, там нет ни еды, ни воды. Что ты собираешься там отыскать?

– Там есть ответы!

– Какие ещё ответы? – Заяц по-прежнему не понимал мотивов собеседника, толкающих его на верную смерть. – Мы пытаемся спасти тебе жизнь, а ты упираешься, как младенец. Что может быть важнее жизни? – вскричал он в сердцах.

– Истина! – оборвал его кот, в его глазах светилась решимость. – Ты сам сказал, что на этом автоматоне наши Боги спустились с небес. Так? – Заяц утвердительно кивнул головой. – Отсюда все это возникло, – кот обвел рукой пустыню, – и здесь зародилась жизнь, поэтому сегодня я отправлюсь туда, к началу начал, и, наконец, разгадаю их тайну!

– Это чистейшее самоубийство! – Заяц в отчаянии замотал головой, так что уши на его макушке принялись грязными лохмотьями раскачиваться из стороны в сторону.

– Пусть так, но истина дороже! – подытожил кот и, оттолкнув Зайца, двинулся в сторону тонущей в сумерках чёрной горы. Но Заяц не сдавался. Он бросился вперед и со всей силой, на которую была способна его малахольная тушка, вцепился в товарища мертвой хваткой, стараясь во что бы то ни стало не допустить его бессмысленного самоубийства.