Но ничего не поделаешь, люди, в отличие от моего умного пса, несовершенны. Я вздохнул про себя. Боюсь, если я скажу, что вообще-то приехал в отпуск и мне просто лень заниматься еще и поиском сокровищ, меня не поймут.

Впрочем, я мог привести и другие доводы.

— Прежде всего, я совсем не знаю господина Мурмуля. Дело, которое он предлагает, требует полного доверия между участниками. Всё-таки оно не совсем законное. И если он что-то может знать обо мне, скажем, по отзывам моей матушки, то я про него не могу сказать вообще ничего.

— Хм, а вы правы, — поддержала меня госпожа Клэпп. — Мурмуль часто бывает у нас. Он вежливый, приятный собеседник… Но сказать, что у него на самом деле на душе, я, пожалуй, тоже не смогу.

— И это еще не всё! — с воодушевлением подхватил я. — Запрет на раскопки тёмных кладов не на пустом месте появился. Там можно нарваться на такие вещи, по сравнению с которыми барьеры, открывающиеся только на смерть жертвы, могут показаться безобидной шуточкой. Да и неоткуда там взяться каким-то сумасшедшим богатствам, а просто ради больших денег я не хочу рисковать ни собой, ни вами. Признайся, Ната, ты бы точно не усидела, захотела бы составить мне компанию.

— Да, я такая! — засмеялась юная ведьмочка. — Но всё равно, жалко! Клады — это так загадочно и интересно!..

— Но опасно, да и занимают много времени. А ведь нам действительно надо в первую очередь заниматься расследованием.

— И тренировками! — добавила строгая воительница.

— Да, тренировками… — на лице Натации появилось кислое выражение, но тут же сменилось на озорное. — Базз, а ты не откажешься еще немного со мной позаниматься?!

— Не откажусь, — вздохнул я. — Только прошу, не надевай в этот раз те ужасные иномирянские синтетические штаны!

О да, Натация выполнила мою просьбу! На занятия она пришла вообще без штанов, в очень миленьком платьице в горошек с открытыми руками и плечами, заканчивающемся заметно выше колен.

Конечно, молодые магички летом в Вольтанутене порой и не такое носят. Да и в МАВМИ, где я учился, народ тоже не отличался строгими нравами. Так что кое-какой иммунитет у меня, безусловно, был. Зато бедный Сальешиш, проходивший мимо с двумя полными ведрами, так и застыл памятником неизвестному влюбленному. Тем не менее, только прикосновение холодного носа Такса к ладони позволило мне окончательно прийти в себя.

— Жарко, — весело улыбнулась прелестная мерзавка, крайне довольная произведенным эффектом. — А хотите, проведем занятие на пляже? Недалеко отсюда есть одно укромное местечко на берегу реки. Идем?