Этого не было в инструкциях, а старшина Курикка жил исключительно по инструкциям. Однако ему хватило ума понять, что существуют ситуации, когда об инструкциях следует забыть. Борясь с самим собой, он неохотно подошел к пульту и включил экраны.

– На корабле две телевизионные камеры, – сказал он. – Одна установлена на носу, в обсерватории, другая на корме, между главными ракетными дюзами. Перед вами изображение с носовой камеры.

Он показал на экран, на котором сияло Солнце, чуть смещенное к одному краю, – та же картина, которую Дон наблюдал в обсерватории. Курикка продолжал:

– В основании главной трубы, вокруг реакторной сферы, расположен направляющий рельс, по которому перемещаются малые реактивные двигатели. Они нейтрализуют колебания корабля. Достаточно небольшого выхлопа, чтобы корабль начал разворачиваться до тех пор, пока компьютер не даст команду сделать другой выхлоп, нейтрализующий первый.

Дон взглянул на часы и тут же заставил себя отвести взгляд, прежде чем заметил, как мало осталось времени.

Он обернулся к мексиканскому математику:

– Доктор Угалде, пожалуйста, подойдите сюда и проверьте мои рассуждения. Вы слышали, что сказал старшина, и понимаете нашу проблему. Солнце сейчас перед нами, поэтому нам нужно развернуться примерно на сто восемьдесят градусов. Если сейчас дать выхлоп, корабль начнет разворачиваться в пространстве. Когда Солнце окажется в центре кормового экрана, мы будем сориентированы в правильном направлении – с реактором между нами и Солнцем. Дав в этот момент выхлоп в противоположном направлении, мы остановим разворот, правильное положение корабля зафиксируется.

Угалде сдвинул брови, потом начал набрасывать короткие уравнения в своем блокноте в кожаном переплете.

– Это не так просто, – сказал он. – Второй выхлоп должен совпадать по длительности с первым и по времени должен закончиться в тот самый момент, когда корабль займет…

– Пожалуйста, доктор, без деталей. Просто скажите нам, возможно это или нет.

Математик сделал удивленное лицо:

– Конечно возможно. Почему бы нет? То же самое делает компьютер. Только у нас получится намного грубее.

– Грубее или нет – в этом наше спасение! – Дон возбужденно стукнул кулаком по ладони. – Будьте добры, начинайте прямо сейчас. С вашими теоретическими знаниями и практическими навыками старшины Курикки это вполне осуществимо.

Теперь он позволил себе взглянуть на часы и едва не присвистнул – так мало у них оставалось времени. Менее чем через сорок пять минут обрушится шквал смертоносной радиации.

– Каптенармус Жонке просит вас к видеофону, капитан, – раздался голос вахтенного, прервавшего его размышления.