– Да кто ты такой?! Равный мне, но не Воплощенный, ты подчиняешь стихии и обращаешь в бегство тварей Извне! Видишь наяву Защитницу, которую я встречаю только во снах! И ты… Откуда у тебя такая власть надо мной?! Я люблю тебя! – Ассанта сама не ожидала, как легко сорвалось признание.

Рагдар, растерявшись, замер:

– Прости. Это невозможно.

– Останься. И не смей! Слышишь?! Не вздумай ссылаться на дружбу! Ты единственный меня понял, только ты увидел меня! Так останься со мной, когда мне так страшно!

Она ступила к нему и, прижавшись грудью к груди, бедрами к бедрам и губами к губам, развязала шнур, стягивавший его длинные волосы…

* * *

Светало. Бальвир ждал, сидя на расстеленном плаще перед входом в царский шатер.

– Я сказал ему, что тебе стало плохо после того черепахового супа и ты отъехал подальше, чтоб не осквернять священное место. Как прошло?

– Самая свинская ночь в моей жизни. Подвинься. – Рагдар уселся рядом.

– Он выживет сегодня?

– Шанс появился. И вот, – Рагдар протянул еще светившуюся альгирдовую руну. – Забери. Не хочу оставлять у себя.

Бальвир повертел странную вещицу.

– Это Ассанты?

– Я к Вальдерасу. – Рагдар как будто не услышал вопрос.

* * *

Вальдерас не спал.

– Я сам облачу тебя. – Рагдар знаком отослал оруженосцев. – Как ты?

– Тронут, что ты все же соблаговолил явиться.

– Твое чутье по-прежнему предупреждает об опасности?

Вальдерас вслушался в ощущения.