Даже камеры дальнего обзора, передающие сильно увеличенное изображение, были почти бесполезны на такой дистанции — и астренцы, и их противники казались просто роем ярких серебристо-голубых звезд на экране. Радары и детекторы позволяли оценить картину более детально. Рэймин, хоть и носил почетное звание адмирала и командующего Силами Обороны, не считал себя большим знатоком космических баталий — по крайней мере, не такого масштаба. Даже при Дейре — крупнейшем из сражений, в котором он участвовал — Рэймин Тирс командовал всего лишь отрядом из нескольких десятков боевых кораблей. Сейчас он видел, что флот Ассамблеи многочисленнее астренского. Он быстро шел вперед, построившись в несколько дивизионов; самый крупный располагался в центре боевого порядка. Восьмая флотилия Корвина двигалась ему навстречу, Пятнадцатая легкая флотилия адмирала Вителиана и терминианцы разбились на мобильные отряды. Имея явный перевес в тяжелых силах, вражеский командир вряд ли будет изобретать сложные планы. Лучшая тактика для Звездной Гвардии — навязать имперцам лобовое столкновение и попросту смять их грубой силой. Для Корвина, у которого больше быстроходных, но легковооруженных эсминцев и фрегатов, напротив, выгоднее было завязать маневренный бой и взять врага измором.

— Проклятье! — буркнула Теанаре, оборвав размышления Рэймина. Странница тоже уставилась на экран.

— Какое увлекательное зрелище! — ядовито процедила она. — Впору налить чай и любоваться, правда, Рэймин?

Резким движением девушка вскочила со стула, но сразу одернула себя и смущенно кашлянула.

— Ненавижу это чувство, — призналась она. — Знать, что от меня совсем ничего не зависит… Это просто сводит с ума! — Теа горько усмехнулась. — И в последнее время оно посещает меня слишком часто.

— Я хорошо тебя понимаю, — заверил Рэймин. — Мне это знакомо. И я тоже не в восторге от бездействия. Но сейчас мы действительно ничего не можем, кроме как сидеть на месте и наблюдать.

— Спасибо, что напомнил, сама я не догадывалась! — огрызнулась Теанаре, но прикусила язык и неохотно уселась обратно, бросив на Рэймина виноватый взгляд. — Прости, я не собиралась на тебе срываться, просто… я действительно не могу больше выносить бездействие! К тому же, — ядовито заметила она, — я даже не знаю, за кого мне следует сейчас переживать. Звездное пламя, астренцы сделали достаточно, чтобы я не питала к ним симпатий! Но, наверное, уж лучше они, чем Теллар Вейн и его «друзья» из Ассамблеи. Не слишком-то хочется выбирать между теми и другими!

«И правда, я слишком хорошо все это понимаю», — подумал Рэймин. Союз Тельвена с Астреной тоже был вынужденным шагом. Но, по крайней мере, Империя не заставляла тельвенцев подписать договор под дулами пушек. Выбор между астренской Императрицей и Императором Изгоев представлялся очевидным.