Келлер повернулся к Гейну.

— Капитан, что думаете об этом?

Тот пожал плечами.

— У меня нет объяснений. Сомневаюсь, что наш противник мечтает об эффектной смерти, но…

— Адмирал Келлер! — старший наблюдатель не дал флаг-капитану закончить фразу. — Получаем новую информацию с радаров. И… кажется, в головном отряде Ассамблеи вообще нет военных кораблей!

— Что? — Келлер подскочил в кресле как ужаленный. — О чем вы говорите, Легрон?

— Больше похоже, что это быстроходные военные транспорты, адмирал, — пояснил офицер. — Вывожу изображение на экран. Картина еще нечеткая, но…

Рон Келлер вперился в главный обзорный экран, который целиком занимал фронтальную стену командного центра. Как сказал лейтенант Легрон, изображение с камер дальнего обзора оказалось слишком неясным, разобрать что-либо было довольно трудно. Но вскоре адмирал убедился в правоте наблюдателя: действительно, судя по силуэтам, в авангарде неприятельского флота шли не боевые корабли, а военные транспорты крупного и среднего тоннажа.

— Вы тоже видите это, Гейн? — процедил адмирал.

— К сожалению, да.

— Похоже, нас обвели вокруг пальца, — Келлер язвительно усмехнулся. — Да еще таким простым приемом. Чертовы терминианцы… Опять они проворонили все, что можно!

Впрочем, адмирал понимал, что разведчиков едва ли можно в чем-то обвинить. Пока корабли идут в метапространстве, визуальное наблюдение невозможно. Все, что ты можешь, это приблизительно оценить массу корабля и мощность его двигателей. Для сенсоров нет различия между транспортным звездолетом и крейсером или эсминцем — лишь бы примерно совпадал вес. А военные транспорты, предназначенные для сопровождения флота в походе, по массе сопоставимы с боевыми кораблями второго ранга и оснащены такими же метапространственными двигателями. Их сигналы практически неразличимы. Неудивительно, что патрули Терминианского Флота попались на уловку, да и адмиралы в штабе на Легранте поверили им. Проклятье, у самого Келлера до последнего момента тоже не было сомнений!

Вскоре пришли новые доклады от наблюдателей и операторов радаров, подтвердившие его подозрения. Все три головных отряда Звездной Гвардии состояли из транспортных кораблей. Только в последнем — том, что благоразумно остался позади — действительно были боевые звездолеты. Оттуда же исходил опознавательный сигнал вражеского флагмана.

— Это и есть Седьмой Флот, — констатировал Гейн. — Вернее, то, что адмирал Бейсон счел нужным взять с собой.

— Больше ему и не нужно, — проворчал Келлер. — Ясно, что ублюдки не собираются драться за Офелию. Дредноуты и крейсеры здесь только потому, что, не окажись с флотом кораблей первого ранга, наши разведчики могли заподозрить неладное. Я не удивлюсь, если на всех этих транспортах вообще нет экипажей. Скорее всего, они управляются автоматически. Дареш Кан всего лишь хотел выманить нас подальше от Легранты, и это ему удалось.