— Ответить? — с горечью вскричала Лея, оглядывая примолкших людей. — Ответить?! А кто пойдет отвечать, быть может, вы сами? Или вы? — она ткнула пальцем в первого попавшегося человека, и он отпрянул от неё, словно обжёгшись. — Почему этого ответа не было раньше?

— Мы понимаем ваше горе, принцесса Органа, но…

— Но что? Интересы моей семьи не так важны для Альянса, как ваша собственная безопасность?

— Причем тут ваша семья?

— Причем? М-м-м, дайте подумать. А кого вы планируете отправить охотиться на шпионов Палпатина? Неужто сами пойдёте? Но это невозможно! Кто же тогда будет участвовать в этих бесконечных, неимоверно важных Советах!

Акбар, председательствующий на собрании, подскочил.

Его обычные мягкость и сдержанность вдруг дали сбой, оставили его, и он несколько секунд что-то шипел на родном языке, позабыв человеческую речь.

Столь открытое противостояние, да еще кого — Акбара и Леи! — было просто катастрофой.

Все отлично знали, какие теплые и доверительные отношения были ранее между этими двумя — мудрый и сдержанный Акбар некоторое время опекал юную принцессу, направляя её первые шаги в политике. Поговаривали даже, что Лея в лице старшего друга приобрела едва ли не второго отца. Её доверие к нему было безгранично.

И вот идиллия в один миг рухнула, развалилась, разбилась. Лея смотрела на старого друга едва ли не как на врага, и, признаться, она была не одинока.

— Лея, — произнес Акбар как можно мягче, кое-как справившись с эмоциями. — Послушай меня, послушай голос разума! Вспомни всё, о чем мы говорили, о чем мечтали, за что боролись многие годы. Мы хотели свергнуть ненавистную Империю и установить свой порядок, порядок добра, справедливости и свободы. Разве нет? Разве ты сейчас не хочешь этого? Но для этого придется драться, ты же всегда это знала! Мне очень жаль Люка, но ведь это война — и он остался жив. Ты сейчас испытываешь боль, и твои слова — это слова, сказанные сгоряча. Я понимаю тебя. Но и ты пойми. Одно дело — гоняться за призраками, за видениями Силы и за подлецами, разрушающими личную жизнь Лорда Вейдера, и совсем другое — преследовать ситхов, которые проникли на секретный объект и посмели напасть на наших людей! Какие у нас были доказательства, что то, что происходит, касается не только Дарта Вейдера? Никаких. И что же, я должен был выделить ему роту солдат, чтобы изловить одну интриганку? Любому человеку, погрязшему в любовных интригах, я должен давать оружие?

— Мой отец, — выкрикнула Лея, багровея, — не любой человек! Не путайте себя и его! Это ваша интрижка будет всего лишь пикантным приключением! А всё, что касается моего отца, не бывает мелким и ничего не значащим! Вы что, думаете, что мой отец, Великий Ситх, попросит помощи лишь для того, чтобы… поймать одну бабу?!