Десантный челнок продолжал приближаться к верфи. Инерция начинала увеличивать расстояние между ним и ковенантами.

Неожиданно пространство возле фрегата вскипело и лопнуло по швам – прибыли еще два вражеских судна.

Они также не обращали никакого внимания на Спартанцев. Может быть, их просто не сочли достаточно опасными? Впрочем, Джона это не особенно интересовало. Главное, что удача от него пока не отвернулась.

Он сверился c показаниями радара – тридцать километров до кольца верфей. Ему пришлось включить тормозные двигатели, иначе бы «Пеликан» просто врезался в станцию.

Двадцать километров.

По десантному челноку прокатилась дрожь. Скорость падала, но недостаточно быстро.

Десять километров.

– Держитесь, – сказал Джон, оглянувшись на Линду и Джеймса.

От резкого удара Мастер-Чиф зашатался в своем кресле. Страховочные ремни лопнули.

Он моргнул… в глазах было темно. Но постепенно зрение возвращалось. Джон увидел, что индикатор заряда щитов опустился до нуля. Прошло несколько секунд, и полоска начала медленно расти. Каждый дисплей и монитор в рубке был разбит.

Мастер-Чиф стряхнул ошеломление, заставил себя подняться и направился в десантный отсек.

Там царил полный хаос. Все, что некогда было привязано, теперь освободилось. Коробки с боеприпасами раскрылись, и в воздухе теперь парили облачка рассыпавшихся патронов. Пролившийся охладитель плавал шариками черной жидкости. Гравитация отсутствовала, поэтому, глядя на весь этот погром, Джон чувствовал себя так, словно оказался в рождественском шарике, который кто-то встряхнул.

Над палубой «Пеликана» зависли Линда и Джеймс. Они шевелились.

– Вы не ранены? – спросил Мастер-Чиф.

– Нет, – ответила Линда.

– Вроде да, – ответил Джеймс, – то есть я хотел сказать, нет. Все в порядке, сэр. По нам что, попали ковенанты?

– Если бы они по нам попали, мы бы уже не разговаривали. Хватайте что найдете, и выметаемся отсюда.

Джон подхватил штурмовую винтовку и «Бур». Кроме того, ему удалось найти сумку, внутри которой обнаружился килограмм С-12, детонаторы и противотанковая мина «Лотос». Это могло пригодиться. Он раздобыл еще пять заряженных магазинов, но вот прыжковый ранец так и не нашел. Приходилось обходиться без него.

– Все, времени нет, – сказал Мастер-Чиф. – Мы здесь все равно что сидячие утки. Открывайте люк.