– Синий-один, проложи-ка нам дорогу.

– Будет исполнено, – ответила Линда.

Спартанка выискивала на телах чужаков места, которые не были закрыты энергетическими щитами, – сапоги, макушку, высунутый палец. Три шакала погибли один за другим, когда их скафандры оказались разорваны меткими выстрелами. Остальные вновь забились в капсулу, ища спасения.

Мастер-Чиф прижался спиной к борту челнока и открыл огонь четко отмеренными очередями. В невесомости трудно было точно прицелиться.

Один из шакалов выпрыгнул из укрытия и бросился прямо к Спартанцам.

Джон переключил винтовку на стрельбу длинными очередями и вогнал в щит твари достаточно пуль, чтобы сбросить ту с поверхности станции. Исчерпав первый магазин, Сто Семнадцатый перезарядил винтовку и снял с пояса гранату.

Он метнул ее по пологой траектории. Граната ударилась о противоположную стенку капсулы чужаков и запрыгала внутри.

Полыхнуло, и из посадочного модуля поплыли клубы синего сухого дыма. Осколки поразили шакалов в незащищенные бока.

– Синий-один, взять зону высадки под контроль! Я прикрою тебя. – Мастер-Чиф вновь вскинул винтовку.

– Слушаюсь, сэр!

Линда обхватила трубу, тянущуюся вдоль поверхности кольца, и поползла по ней. Как только она оказалась внутри капсулы чужаков, на экране Джона мигнул зеленый огонек подтверждения.

Мастер-Чиф направился к носу «Пеликана». Перебираясь через челнок, Спартанец увидел, что поверхность станции просто кишит солдатами ковенантов: сотня шакалов и как минимум шесть элитов.

Одна из тварей ткнула пальцем в сторону «Пеликана», и чужаки начали приближаться.

– Попробуйте взять, – пробормотал Джон.

Вытащив из мешочка еще пару гранат, он закрепил их между блоками С-12 на носу челнока. Затем он оттолкнулся и поплыл к своей напарнице.

Она поймала его и втащила внутрь открытой капсулы. Все стены были облеплены ошметками тел дюжины погибших шакалов.

– Я приготовил для тебя новую мишень, – произнес Мастер-Чиф. – Парочка осколочных гранат. Наведись на них и будь готова выстрелить по моей команде.

Линда выставила ствол винтовки наружу и прицелилась.

По «Пеликану» поползли шакалы. Появился также и один из элитов, паривший над кораблем при помощи ракетного ранца. Это существо повелительно взмахнуло рукой, приказывая шакалам обыскать корабль.

– Огонь! – приказал Мастер-Чиф.