Через десять минут сыграли пробную, в открытую, потом стали играть как положено. Олегу соображалось плохо, нюансов игры он не чувствовал. Серега, его партнёр, сердился, но сдерживался. Когда раздавал Вадик, Олег сбегал к реке, умылся, попил воды. Но лучше не стало. И когда очередную Олегову «десятку» довольный Вадик накрыл валетом, а Толян подмигнул ему: «Шестьдесят три», Серёга швырнул карты:

– Да ну его на хрен!

Уставился зло на Олега:

– Скажи, это что, ад? Скажи! Я уже в аду?!

Олег посмотрел на карты, посмотрел на Серёгу, ничего не сказал. Вадик удивлённо хлопал глазами: что такое, нормально же играли? Толян собрал колоду:

– Ладно вам, хорош.

Серёга пошёл к реке бросать камни. Олег пошагал на другую сторону островка, сел на берегу.

В воде отражались облака, у поверхности носились, поблёскивая, серебристые мальки. В камышах осторожно пошевелилась цапля.

Тут Вадик вскочил, забегал вдоль берега:

– Смотрите, смотрите!

К острову подплывала лодка, поскрипывали в уключинах вёсла.

– Петрович! – закричал Толян. – Где тебя носило?

Петрович вылез на берег, огляделся подслеповато. Лицо было грязноватое, но не чёрное. Привезший его лодочник строго повертел своей собачьей головой и поплыл назад. Петрович достал из кармана очки, протёр, надел.

– Вот теперь поиграем, – довольно сказал Серёга.

Они расселись, Толян быстро раздал. Олег посмотрел на них, зашёл в реку, хлебнул из ладошек воды, снял рубашку, лёг загорать. Со стороны играющих доносилось:

– Эх, зайду-ка с двух… Ага, вот где тузец скрывался… Так а я что, вся бубна здесь… Девять – два, ребята, вы играть думаете?.. Вадик, ну не тупи… Э, сейчас трояк запишем!

Цапля вышла из-за камышей, постояла, поковырялась в воде клювом, замахала крыльями, подпрыгнула и улетела.

Новоприбывший, Петрович, сказал вдруг тихо:

– Подождите…

Олег прислушался.