За бортом плеснуло, и Олег заметил треугольный плавник. Ничего себе! Акула прошла метрах в десяти, потом с другой стороны, появились и другие. Плавники замелькали всё ближе.

Здоровой рукой Олег схватил весло, завертелся затравленно. Плескалось со всех сторон. Большая серая спина прошла впритирку к лодке, Олег замахнулся, но ударить как следует не вышло. Лодка вздрогнула, под ногами сквозь набросанные стебли зашевелилось серое. Олег поднял весло, ударил вниз, как ломом. Рыбина рванулась, ногу резануло плавником, лодка дёрнулась. Олег вылетел за борт, забил руками, схватился за рассыпающийся камыш. Тут в спину что-то со страшной силой врезалось, и наступила темнота.

Очнулся на острове. Открыл глаза, полежал секунду, дёрнулся, заметался, закувыркался по песку. Потом затих, потерянно осмотрел себя – руки, ноги, расстегнул рубашку. Всё на месте, и погрызенная тюленем рука цела – ни царапины. У берега покачивалась, помахивала лоскутами завязок лодка-уродец. Весло указывало в туманный горизонт.

Олег задумчиво посмотрел в небо, вздохнул, забрался в лодку и отплыл. Отплыл, чтобы вскоре снова очнуться на острове – опять акулы. Потом: стая пираний, косатка, настырная и злобная рыба-меч, громадный осьминог – этот, стискивая Олега толстыми щупальцами, щёлкал изогнутым клювом, как будто что-то говорил.

Снова и снова Олег открывал глаза, кричал и метался, потом поднимался, стискивал зубы и брёл к лодке. Не вполне уже и помня зачем, грёб к облачному горизонту и там погибал – нападали гигантские, оглушительно вопящие чайки, вода вскипала от проснувшегося под лодкой вулкана, из пучины налетала уничтожающая всё на своём пути стая креветок-убийц, в лодку била молния, вдалеке вырастало и надвигалось тёмной стеной грохочущее цунами, из глубины с шипением вырывались пузыри ядовитого газа, к лодке неотвратимо прибивало морскую мину, в фонтанах брызг из воды выпрыгивал китайского вида усатый и зубастый чешуйчатый дракон…

И снова – в ужасе распахнутые глаза, остров, лодка и опять вокруг тёмные воды реки.

Однажды, продержавшись дольше обычного, уже научившийся чувствовать опасность Олег замер с веслом наперевес и вдруг увидел несущийся с темнеющего неба кроваво-красный метеор. Олег бросил весло, сжал кулаки, уставился в стремительно растущий шар и яростно заорал:

– Всё равно!!! Я!!! Опять!!! Поплыву!!!

И обессиленно упал на дно лодки.

Метеор прошёл мимо, выше. Правда, поднял такую волну, что Олег вылетел из лодки и чуть не утонул. А когда всё же добрался до растрёпанного судна и вскарабкался внутрь, какая-то дрянь откусила ему ступню. Кровь он остановил, никто больше не нападал, а ступня за ночь отросла новая.