Азиз поежился и тут же вытер со лба холодный пот. По его телу пробежала неприятная дрожь, и он начал неистово теребить нос, чтобы не чихнуть. Азиз лежал на этом месте уже около часа, с небольшой возвышенности наблюдая за солдатами, которые готовились провести ночь на опушке леса. Где-то на другом конце, в непроглядном сумраке, скрывались Ксермет и Мигело.

Их разделяла неровная площадка на краю дороги, посреди которой горел большой костер. Яркие языки пламени окрашивали все вокруг себя в нереальные оранжевые тона, с треском разбрасывая в разные стороны горящие искры. Дым поднимался вверх толстым столбом, и его, без сомнения, было видно за несколько верст.

Азиз до сих пор был под впечатлением от увиденного. Солдаты развели огромный костер за какие-то полчаса. У одного из них был некий магический предмет, который разрезал деревья, словно масло. Он был похож на толстый короткий меч, край которого слегка колебался и был как будто покрыт тонким дрожащим маревом. Стоило ему поднести этот чудесный инструмент к стволу дерева, как он начинал вгрызаться в древесину без видимых усилий. Азиз не успел и глазом моргнуть, как дерево затрещало и с грохотом упало на землю, не устояв перед этой черной магией.

Через несколько минут солдат разрезал все дерево на поленья, а его товарищи сложили тем временем основание костра. Затем они полили дерево водой из большой бутылки странного вида. Один из них поднес к поленнице какой-то маленький предмет, и костер моментально вспыхнул с такой силой, как будто горел сухой хворост, а не промозглый толстый древесный ствол.

На краю опушки стояла массивная крытая повозка, которая приводилась в движение дьявольскими силами. Она передвигалась по дороге с едва слышным монотонным гулом, освещая путь перед собой мощными лучами яркого света. Толстые колеса были сделаны из черного материала, которого Азизу никогда в жизни не доводилось видеть. Он был не похож ни на железо, ни на кожу, но, по всей видимости, был устойчив ко всем проявлениям непогоды. Повозка легко двигалась по неровной дороге, разбрасывая в разные стороны липкую грязь и оставляя позади себя глубокие неровные следы.

Передняя часть повозки была отделена от кузова. Попасть внутрь можно было через две большие двери по бокам, которые были сделаны из толстого металла и, по оценкам Азиза, весили не меньше десятка пудов каждая. Тем не менее открывались они достаточно легко, испуская легкий приглушенный свист. Внутри располагались три кресла, окруженные роем маленьких мигающих огоньков.

Передняя стенка была полностью сделана из прозрачного материала, который соединялся с железной рамой без видимых швов. В довоенные времена, когда новости со всего мира еще доходили до Гакруксии, Азизу доводилось слышать, что в Пятой Гильдии местные умельцы научились делать некий прозрачный материал из песка. По слухам, этот материал был очень хрупок, и за огромные деньги из него отливали винные бокалы для богатейших домов.