До зали закотили тацю з тістечками і оркестр заграв голосніше, молодь пішла в танок. У всій цій метушні Ніку було вкрай важко пробратися до скляної вітрини в кінці зали, під зеленим оксамитом якої мав лежати Сувій. Він досі не міг збагнути як така велетенська книга, яка мусила містити в собі усю історію людства від його створення до початку космічної ери, могла лишатися непомітною.

Коли зрештою йому вдалося дійти до кінця зали, він почувався ще стомленішим, аніж коли виснажував себе фізичними вправами в тренажерному залі. Весь цей гамір, шум і шик тиснув на нього.

Ще здаля він помітив дверцята комірчини, нащупав у кишені тонкий дріт-відкрутку, поклав на нього руку, дослухався до стукоту серця. Найважче в такі миті зберігати спокій, але поки що це вдавалося…

… Він дочекався, коли останні пари пропливли повз нього і обережно наблизився до дверей. Знав, що його крок не залишиться непомітним для камери спостереження, тому її необхідно вивести з ладу.

Цьому шахрайству він наловчився ще в студентські роки. Треба вправно закинувши в камеру дрібну намистину. Він нащупав її рукою, впівока глянув на камеру і… ні, зір його не підводив. Намистина, точнісінько така, яка лежала в його кишені, виглядала з ока камери. Хтось вже вивів спостережний пристрій з ладу. Невже хтось розгадав його наміри?

Ризик був великим. З іншого боку, якщо сьогодні не вдасться викрасти Сувій — невідомо скільки ще доведеться чекати такої нагоди. Зрештою ризик переважив.

Він зробив впевнений крок вперед опустив руку, дістав ліхтарик і направив світло на вітрину. Він чекав чого завгодно — нападу легіону охоронців, виття сирен, пострілу в спину, але тільки не цього…

12

— Хто вона, ця дівчина? — задумливо запитав Сірий у Срібного, — чому ти обрав саме її за Богиню? Взагалі ти подумав, який стрес для малої бути при житті силоміць забраною з своєї Ери? Це неабияка травма!

— Не перебільшуй, брате. Діти адаптуються до нової ситуації легше, аніж дорослі. Дівчинка сприйме це як казкову пригоду, гру і не злякається. В такому віці діти ще вірять в реальність казок.

— Але ж коли вона виросте, — спробував заперечити Сизий, — те, що сталося з нею в дитинстві видаватиметься їй дивиною. І невідомо ще як це перенесення позначиться на її психіці.

Срібний хмикнув:

— У світі не все піддається логіці і поясненням. Навіть Абсолют, вічна йому хвала і спокійного летаргічного сну, не завжди дотримувався законів логіки. Адже ви пам’ятаєте: людський розум так хитро сконструйований, що коли він не здатен щось пояснити, то називає це феноменом. У Абсолюта було чимало проколів, які ніяк не пояснюються наукою, проте люди їх проковтнули: наприклад, Бермудський Трикутник, НЛО, воскресіння мертвих, непорочне зачаття…