Накануне полета была предпринята еще одна попытка прощупать оборону. Рихтер узнал через знакомых в штабе, что она стоила жизни двадцати бойцам, хотя были предприняты все возможные меры предосторожности. Военспец знал на уровне слухов, что в даун-таун бойцы попытались проникнуть с дыхательными аппаратами через подземные коммуникации. Под землей группа не встретила никаких проблем, но как только выбралась на поверхность, связь с ней сразу пропала. И одновременно все наблюдатели зафиксировали повышение активности корповских роботов.

«Идиоты! – ругался Максим про себя. – Вот так подарочек нам!».

Они словно нарочно все делали, чтобы сорвать операцию.

Между тем коптер-паки прошли предполетные и летные испытания. Ночью они носились по небу как летучие мыши, рискуя столкнуться с настоящими вампирами, хотя у людей приборы для ориентирования были куда точнее эхолокации рукокрылых зверей, – а все оставшееся время не вылезали из симулятора.

Каждый лишний килограмм был для них критичен, как для моделей на подиуме. Поэтому броню они получили самую легкую из достаточно прочной. Да и то сняли с нее дополнительные пластины. Сама броня у «Коммандо», конечно послабее, чем у «Торнадо», но принцип был общий – защита на основе эластичных нанотрубок, пространство между которыми заполнено полужидким веществом из умных наночастиц, что обеспечивало повышенную вязкость при поражении осколками и пулями. А еще возможность для брони зарастить полученную дырку. Правда, восстановление повреждений требовало времени. И, к сожалению, кожа и мышцы людей пока что этого делать не умели.

Лететь предстояло на большой высоте. Рихтер ознакомился с данными от синоптиков. На 4:00 они предсказывали – правда, из-за отрезанности от спутников эти данные были неточны – среднюю облачность. Это было очень хорошо. Они пойдут не под, а над кучевыми облаками. И хотя визуальное обнаружение им не грозило, и в электромагнитном диапазоне они почти не излучали, термосканеры высокой чувствительности могли представлять для них опасность. А облачный покров даст дополнительную защиту. Надеяться на то, что корпы не сканируют небо в инфракрасном диапазоне, было бы очень наивно. Конечно, сканируют, опасаясь ракетного обстрела. Но они знают, что авиации у ребелов нет и большого числа дронов тоже, а значит, скорее всего их чувствительные приборы настроены на обнаружение целей определенного профиля – оставляющих за собой реактивную струю. Ракет. Единичные более холодные дроны-коптеры тоже наверняка отслеживаются, но не так пристально. Башня очень прочна, и ни один гражданский дрон не поднимет столько взрывчатки, чтобы нанести ей значительный урон. Если не брать в расчет атомную бомбу и секретные военные составы.