Но надо быть готовым, даже если вначале их вообще не засекут, а на средней дистанции примут за стаю птиц, что на подлете их все равно обнаружат. И вышлют «комитет по встрече гостей».

А маскироваться корпы тоже умели. Совершенно случайно ПВО повстанцев (у которого уже были средства слежения, но пока не было надежных средств поражения, чтобы подбить серьезные цели), отследило перемещение трех объектов, похожих на транспортные конвертопланы. Их засекли, когда они уже летели на восток в десятке километров от города, но траектория их полета говорила, что он вполне мог начинаться в Башне. Направлялись они явно к океану.

Как же они могли проскочить и привезли ли они врагам подкрепление?

Почти одновременно начальник электронной разведки Луиза Арройо, с которой когда-то координировал действия покойный Иван Комаров, переслала им сведения, что, по данным стратегической разведки, к ним направлено до роты контртеррористического спецназа «нейтральной» Бразилии. Которая в революционную Конфедерацию не входила, но и Корпус мира на ее территории тоже не действовал. И вот, оказывается, она вовсе не была нейтральной! Или, по крайней мере, в ней были разные силы.

Это могла быть деза. Попытка вбить клин. Совпадения бывают любые, но надо было готовиться к худшему. Надо было помнить, что там, наверху, нет границ. И помощи угнетателям можно было ждать даже от тех, кто на словах сочувствовал «Авангарду».

Голограмма Ортеги произнесла им короткую напутственную речь. Слушая, как вещает полупрозрачный призрак, сотканный из холодной плазмы, кто-то со смехом вспомнил эпизод из классических «Звездных войн», но остальные зашикали, и шутник заткнулся.

Сначала были конкретные детали, в дополнение к тому, что уже сказал Рихтер, а под конец одна из любимых Ортегой «историй из жизни», которые он часто вворачивал в свои речи:

– Я помню беззубого старика из горной деревни, который приковылял с палочкой записываться в партизанский отряд. «Мне девяносто два года, дети мои, – сказал он. – Мой отец застал еще диктатуру Порфирио Диаса. Сам я жил всю жизнь под властью плутократов. И последние шестьдесят лет думал, как дожить до этого светлого дня! Вот теперь дожил… можно и помирать. Но не в своей постели, а в бою, вцепившись в глотку врагам Родины! Мы его взяли, поставили на довольствие. Не на фронт, само собой, а охранять тыловые склады, чтобы высвободить более молодого бойца. Вот пока таких людей родит земля, мы непобедимы».

– Речь генерала замечательная, – произнес Максим, когда призрак закончил говорить и застыл. – Хотя случай и похож на выдумку. Настоящие сельские жители так не выражаются. Но суть верна. Мы все здесь потому, что нам свобода и справедливость дороже благополучия и жизни. Наше дело правое, а значит, мы победим.