– Прими меч сей во имя Отца, Сына и Духа Святого, используй его на свою защиту и на защиту церкви Божьей, и, насколько это возможно при немощи человеческой, не рази им несправедливо. Помни, что рыцарь должен быть великодушным, щедрым, доблестным, воинственным. Должен ежедневно слушать обедню, защищать духовенство и церковь, охранять вдов и сирот, избегать несправедливой среды и нечистого заработка, идти на поединок для спасения невинного, жить безупречно перед Богом и людьми.

Вздохнув на этих словах, Гэбриэл, стараясь не дрожать от холода и волнения слишком сильно, встал, вынул Виндсвааль из ножен, придерживая, как учил его отец, взмахнул, словно бы разя невидимого врага, поцеловал меч и вложил обратно в ножны.

– Мир тебе! – Произнёс торжественно кардинал и поцеловал его в лоб. И Гэбриэл отправился вглубь собора, где были натянуты белые занавески, образуя импровизированный шатёр. Хор мужскими голосами запел гимн, от которого у Гэбриэла мурашки побежали по коже. Внутри стояли его отец, Тиберий и Гарет, в полном доспехе, с оружием, такие внушительные, что остатки иронии улетучились из головы Гэбриэла напрочь, и он проникся, наконец, торжественностью древнего ритуала.

– С какими намерениями, Гэбриэл Персиваль Хлоринг, желаешь ты вступить в рыцарство? – Спросил принц Элодисский, и Гэбриэл ответил, как его учили, почти слово в слово повторяя напутствие его высокопреосвященства, и принёс клятву верности своему сеньору, герцогу Элодисскому. И Гарет с Тиберием принялись облачать его в доспехи. Гэбриэл стоял неподвижно, только поднимал и раздвигал руки, чтобы им было удобнее, и предательское волнение стискивало ему горло, а в голове вместо всяческих мыслей звучал гимн. Наконец, ему нацепили шпоры – Гарет ещё раньше не раз говорил ему, что настоящему мужчине и рыцарю не пристало красться бесшумно, словно вору в ночи, бряцанье шпор должно оповещать о том, что идёт рыцарь, всех вокруг, – и опоясали мечом. И вновь Гэбриэл опустился на колени, на этот раз перед отцом.

– Во имя Божие, – его высочество коснулся обнажённым мечом его плеча, – во имя святого Михаила и святого Георгия, я делаю тебя рыцарем. – Коснувшись в третий раз, он вложил меч в ножны. – Будь храбр и честен.

Гэбриэл поднялся с колен, и Тиберий, шагнув к нему, надел ему на шею цепь с орденом, изображающим святого Георгия, поражающего дракона:

– Это напоминание о твоём первом подвиге во имя людей Острова! Гильдия ювелиров Гранствилла изготовила этот орден для тебя. Они работали день и ночь, чтобы успеть к твоей акколаде. Носи его с честью! – И все они пошли к выходу.