НО пока что строптивая девчонка его игнорировала. Увидев, что она подошла к прилавкам и роется в сумочке, Юджин обрадовался: а вот и шанс! Оплатить для Алисы какую-нибудь покупку, и таким образом сблизиться и получить некие права… Только вот оплачивать покупку подарка для соперника?!

Алиса рассмотрела среди прочих товаров охотничий нож такой великолепной работы, что выглядел истинным шедевром. Режущая часть была из лучшей эльфийской стали, острая, как бритва, обух был ажурным, в виде резного дракона с опущенными крыльями, и изготовлен из серебра. Рукоять из рыбьей кости – так в Нордланде звали моржовый клык, – тоже была покрыта резьбой, частично обернута кожаным ремешком и украшена эльфийскими самоцветами. Ножны были под стать самому ножу. Алиса, обожавшая красивые вещи, устоять не могла! Нож стоил два дуката, и девушка так эмоционально огорчилась, что у неё не хватает денег, что эльф Элодис, продававший ножи, предложил ей взять его в долг.

– Я могу дать тебе два дуката. – Вмешался Юджин, проглотив свою досаду.

– Не нужно, спасибо. – Алисе всё больше не нравился этот человек. Когда он смотрел на неё, ей сразу же вспоминалось, как её встретили в Домашнем Приюте; девушке казалось, что она почти физически ощущает на себе его жадные руки. Юджин был симпатичный, модный, с хорошей улыбкой, и нравился девушкам, но Алиса не была простой девушкой. Договорившись с эльфом, что он получит деньги уже на следующий день, она забрала нож и гордо удалилась в сопровождении своей маленькой свиты, а Юджин остался стоять, чуть ли не скрежеща зубами от разочарования и злости. Время утекает, как вода сквозь пальцы, а с ним и деньги, и возможность поправить за счёт Алисы свои дела. Мерзавцы Райя такие проценты выставят, что мама не горюй, а выбивать долги они умеют, у них целая маленькая армия на подхвате. И по методу европейских рыцарей с ними не разделаешься, его высочество не позволит устраивать еврейские погромы в Гранствилле. И что этой пигалице ещё нужно?! По его заказу Орри ей уже несколько канцон красивых спел, цветы ей от него носят охапками… Извинялся он за свою тогдашнюю грубость уже несколько раз, наступив на горло своей гордости, прогнулся уже перед нею не выскажешь, как!!! Чего ей ещё надо-то?! Поистине, все бабы – суки! Чем сильнее их любишь и чем больше перед ними прогибаешься, тем сильнее они выделываются!

– Лакомый кусочек, а? – Марк тоже умел появляться словно бы ниоткуда. – Норовистая только не в масть.

– И не таких обламывал. – Мрачно огрызнулся Юджин.

– В том-то и дело, что не таких и обламывал, а таких – никак! – Засмеялся Марк, вовремя заметил, как потемнел лицом рыцарь, и тут же сменил тон: