Листики внезапно колыхнулись. Раздался негромкий звон серебряных колоколец, и от тонкого ствола отделилась туманная фигурка – крошечная, не больше пальца.
Драконицы, мать и дочь, разом вздрогнули.
– Простите, – прошелестело в воздухе. – Простите меня, если сможете…
– Сегодня кое-кто уже просил прощения, – говорить отважился только Фесс. – Но ты ничем не виновата перед нами, прекрасная дриада, хозяйка волшебного древа.
– Она не дриада, – вдруг резко бросила Аэ.
– Я не дриада, – подтвердила малютка. Золотистые волосы рассыпались по плечам, зеленоватое платье очень напоминало наряд самой Аэ. – Но я помогла тебе, драконица, разве нет? И ты знаешь, кто я. Память твоей крови не лжёт.
– Владычица… – начала Кейден.
– …Ялини, – закончила Аэсоннэ.
–
– Мы знаем, кто ты, – с непроницаемым лицом сказала Кейден.
– И я знаю, кто вы. Впрочем, кем мы были, не важно. Я отреклась от своего прошлого. Я заплатила – и не один раз. И спасибо вам, что вы таки прошли путь до самого конца, вырвав меня из лап Хаоса. Стать его частью – не слишком приятная участь.
– Богиня Ялини. Из рода Молодых Богов. Одна из Семерых…
– Осознавшая их ошибки и старающаяся искупить их, – очень серьёзно продолжила малютка. – Вы спасли меня. И да, у этого мира появился шанс. Впрочем, не только у него.
Конец
Дополнения. Первая версия начала истории
Дополнения. Первая версия начала истории
– Это здесь, – сказала Аэсоннэ.
Жемчужноволосая девчонка, очень молодая девушка, стояла на дикой высоте, над самым краем обрыва. Скала цвета запёкшейся крови обрушивалась прямо у неё из-под ног, чёрные сапожки, казалось, вот-вот соскользнут с острого гребня; Аэ покачивалась на носках, пятки висели над пропастью.
Щегольская курточка, короткая, со вшитой в рукава бахромой. Жемчужные волосы распущены, кажется, их стало ещё больше. Белая рубаха целомудренно застёгнута на все пуговицы. Узкие брючки, вызывающие неизменный ажиотаж на местных рынках, шипение кумушек «бесстыдница!» в спину да потерю дара речи у местных юнцов.