– Я слишком долго спала. – Она улыбается.

Фесс улыбается тоже. Это у него получается ещё не очень, но с каждым разом всё лучше и лучше. Он сидит на тёмно-багровом камне, глядя на драконицу, забавляющуюся балансированием на остром, словно меч, краю обрыва, и улыбается.

Руки в чёрных перчатках сложены на груди, некромант зябко кутается в чёрный же плащ, хотя воздух здесь, в невысоких приморских горах, мягок и тёпл. Снизу, из долины, поднимается аромат фруктовых садов. Среди зелени кипарисов мелькают красно-оранжевые черепичные крыши и белые стены домов, невысокие каменные изгороди, желтоватые дороги. По склонам карабкаются виноградники, каждая ягода – словно маленькое солнце.

Рядом с некромантом – посох чёрного же дерева с серебряным черепом в оголовке. Другого оружия нет.

Седые волосы Фесса достигли плеч, он носит кожаный узкий ремешок через лоб.

Он смотрит на Аэ и улыбается. Губы плохо слушаются.

– Замок во-он там, – она вытянула узкую кисть. Тонкие пальцы, длинные ногти, их Аэ шутки ради выкрасила серебристым.

Но Фесс уже и сам видит замок, угрюмую башню, высокую и острую, словно рыбья кость, странно и нелепо торчащую среди бесформенных груд старых камней. Кто-то с дьявольским старанием рушил стены и рондоли, почему-то оставив одну только главную башню.

– Один удачливый маг, – Аэсоннэ глядела прямо на замок, не щурясь, хотя солнце опускалось как раз в той стороне, – один удачливый маг как-то выследил старого дракона. Дракон, конечно, одно название, что дракон, однако золота собрал немало. Магу повезло и вторично, дракона он… обманул.

– Обманул? – не поверил Фесс. – Не убил, но обманул?

– Обманул, – кивнула Аэ. – Отравил. А потом явился, предложив излечение.

– И что же? – Фесс повёл плечами. Спина очень быстро костенела, мышцы отвердевали, стоит посидеть, так потом не шевельнёшься.

– Дракон слишком хотел жить, – со вполне понятным презрением бросила Аэсоннэ. – Так нельзя. Он стал унижаться… и маг завладел огромным богатством.

– А дракона-то вылечил?

Аэ кивнула.

– Он было неглуп, понимал, что драконов совсем уж нагло обманывать нельзя. Себе дороже. Поэтому да, вылечил. А сам забрал золото и – представь себе! – добрался до этих мест.

– И поселился в той башне?

– Угу, – драконица вновь покачалась на носках. – Эх, нам бы Мечи… разом бы всё уладили…

– Аэ… – Фесс протянул руку, но девушка лишь нахмурилась.

– Не утешай. Это моя вина. Моя вина, что остались без них. У меня ведь была… и есть… вся память, память крови! И чем я думала!..