— Перепрошую сер?

— Так, Ніколь?

— Ельма написала відповіді на рівняння?

Він зітхнув.

— Дякую, Ніколь. Я знаю, що вона написала відповіді. Але я хочу побачити шлях, яким вона виконує цю роботу, щоб їх знайти.

Вона поклала руку на груди і розширила очі.

— О, добродію. Я така дурна. Я просто…

Я прочистила горло перед тим, як Ніколь змогла повноцінно дебатувати з ним.

— Вона має на увазі, сер, що я працювала у комп’ютерному відділі МАС, і це я створила більшу частину рівнянь у домашньому завданні минулого вечора, а те, що я не написала, я використовувала майже щодня за останні чотири роки.

Він моргнув.

— Ох. — Він відклав сторінки і розгладив їх. — Я зрозумів. Це була корисна інформація, яку мені слід було знати раніше.

* * *

Між дрімотою у класі орбітальної механіки ми також проводили підвищення кваліфікації пілотів. Нас часто розбивали на групи з трьох осіб і відправляли в різні заклади для використання тренажерів або спеціалізованого обладнання. Деякі з них були старими капелюхами, як, наприклад Ділберт Данкер, з яким я навчалася у льотній школі в рамках WASP.

Але були й несподівані повороти. Коли я з’явилася для Ділберта Данкера з Джасірою та Бетті, вони дали нам купальники.

Зокрема, вони видали нам маленькі сині бікіні.

У роздягальні я підняла бавовняний матеріал і нахмурилася.

— Востаннє, коли я проходила цей тест, мені довелося робити це в льотному костюмі.

Джасіра знизала плечима і розстебнула блузку. — Я навчилася не дивуватися тому, що роблять американці.

— Не дивіться на мене. — Бетті стягнула блузку через голову. — Я не проходила жодного підвищення кваліфікації, коли була у WASP.

Ми з Джасірою переглянулися. На заявку потрібно було чотириста годин у високопродуктивних літальних апаратах. Я не знала, як вони робили це в Бразилії, але пропуск цього тесту у WASP був би несподіваним недоліком.