Бетті фиркнула.

— Носити помаду практично вся моя робота.

— Ти насправді не…

— Так. — Вона оглянула себе в дзеркало і опустила помаду назад у сумку. — У мене не було годин польоту, щоб пройти тестування, але редактор Life зміг домовитися, щоб перейти до тестування. Після чого я опинилася зобов'язана чортові належним чином.

Маючи вибір, я зробила би те саме? О, так, зробила би.

— Ну. Тепер повинні ми зіткнутися з дияволом?

— Ха. Більшість із них — лише незначні демони. — вона рвонула до дверей. — Почекайте, поки Life почує про це. Тоді ви побачите диявола, що втілився.

Я пішла за нею до дверей і подякувала Богу за рушник. Камери націлювалися, і спалахи блимали, коли ми втрьох пробиралися до Ділберта Дункера. І в мене був перший момент, що затамувати серце, зрозумівши, що Бетті має рацію.

Нехай Бетті позує перед камерами. Я зосередилася на фактичному тесті. Ділберт Дункер сидів у глибшому кінці басейну, на підставці. Яскраво-червона металева клітка всередині мала пілот-сидіння і стояла на наборі рейок, які вели в басейн. Ага… Я витратила стільки годин, щоб уникнути водної посадки, що це здавалося майже ностальгічним.

Проблема полягала в тому, що навчання для підводного втечі розпочалося в басейні, поза Дункером, із курсу перешкод. Вони не створили жодної. Вони збиралися розпочати з нами із Дункера. Нас налаштовували на збій.

Адміністрація військово-морського флоту зібралася, щоб спостерігати за нами. Або, точніше, спостерігати за Бетті.

Я навряд чи могла їх винуватити. Як їй вдавалося так погойдуватися, не виходячи з бікіні? Тканина була блакитною, але ви могли побачити, як вона стає червоною лише від спеки поглядів на її ходу.

Вона зупинилася перед офіцерами ВМС з Джасірою і мною за спиною, склавши імпровізований трикутник.

— Отож… хто хоче мене занурити?

* * *

Вони повинні були витягнути Бетті з клітки. Зауважте, це було незвично для першої спроби, навіть при належній підготовці. Клітка опустилася вниз по рейках під кутом п’ятдесят градусів, вдарилася у холодну воду, а потім перевертала вас догори дном. Вам потрібно було розстебнути себе і вирватися з клітки, і ваші очі були закриті, тому ви повинні були зробили це все по відчуттю.

Ось чому водолази ВМС як правило були в басейні. І все-таки я визнаю певну мізерну задоволеність, побачивши, як Бетті вистрибнула з басейну, як утоплена кішка. Вони загорнули її у ковдру і посадили на лавку, поки налаштовували стенд знову. Моє задоволення перетворилося на сором, коли я спостерегла, як вона тремтіла. Я згадала свою першу спробу у Дункера.