Незалежно від тренувань, я мала вибір носити бікіні або робити тест у своєму одязі, тому я натягнула клаптики тканини на себе і зробила усе можливе, щоб вони покривали все, що було потрібно покривати. Можливо, вони збиралися подарувати нам льотний костюм, коли ми вийдемо з роздягальні.

Бетті першою закінчила перевдягання і попрямувала з вбиральні. Вона зупинилася біля дверей у ванну, а потім розвернулася до мене.

— Ельма?

— Так? — Я схопила рушник і обернула його навколо талії у смутній спробі скромності.

— Тут є репортери. — Тінь набігла на її обличчя. — Я не дзвонила їм.

Кивнувши, я продовжувала закріплювати рушник, ніби це забирало всю мою увагу.

— Дякую за попередження.

Мілтаун у моїй сумочці прошепотів обіцянки спокою, але я вже зібралася пройти підводні тренування. Я не могла дозволити собі, щоб мої рефлекси навіть трохи сповільнилися.

Нахмурившись, Бетті підійшла до сумки і дістала трубку помади.

— Чорт забирай. Яку частину "ексклюзиву" вони не розуміють?

Звівши очі, Джасіра стягнула довге темне волосся назад у хвіст. — Вони збираються занурювати нас під воду. Багато разів. А ви нанесли помаду?

Бетті знизала плечима.

— З бікіні цілком зрозуміло, що це за тест. Я маю на меті пройти його, бо я до пекла впевнена, що це не тест на орбітальну механіку.

Я майже вийшла з дверей такою, якою була. Я була фізиком, комп’ютерщиком і пілотом, а не дівчиною на панелі. І все-таки… і все-таки я почула маму, яка говорила: Що подумають люди? Вона завжди була зі мною, щоб трохи розвеселити. Я знала, які правила стосуються жінок.

— Чорт забирай.

Повернувшись до своєї сумочки, я відкрила її і прокопалася всередині, щоб знайти власну трубку помади. Таблетки Мілтауна загриміли у нижній частині баночки, і я завагалася над ними. Ні. Мені потрібні були мої рефлекси швидкості для цього тесту. Я переживу прес-конференцію, і протягом більшої частини судового процесу будуть тисячі галонів води між мною та репортерами.

Срібна трубка помади блищала в кутку моєї сумки. Вона була гладкою під моїми пальцями. Я зняла ковпачок, скрутила її і приклала до губ. Дами-макіяжі містера Чарівника могли гордитися мною.

Джасіра лише спостерігала і хитала головою.

— Ні. Це не те, чому моя країна послала мене.

— Я теж тут не тому. — Я закрила помаду і вирівнялася. — Але помада не заважає мені робити свою роботу.