— Ти мій герой.

— Можна подумати, що це військове поранення, так всі дивляться на нього. — Вона відкрила свій блокнот, роблячи вигляд, що звертає увагу на Клемонса. — Я відчуваю, що причиною того, що йому довелося перенести операцію, було зменшення розміру стрижня в задницю.

— Тоді це не вдалося.

— Таки справді.

Зустріч ввійшла у звичний ритм, коли ми працювали над планами на тиждень. У кожного з нас була своя область для звітування. Поки Паркер був відсутній, я почала відчувати, що жінки більше інтегруються у команду. І була впевнена, що незабаром це зміниться, після його повернення.

— Пас-Віверос і Клірі, ви будете раді дізнатись, що тренажер відремонтований, тому ви зможете відновити підготовку до місії. — Клемонс зазирнув до свого блокнота. — Малуф, ти добре впорався з проблемою з ущільненням люка, але це виявило деякі проблемні місця у проекті, і я хочу зробити кілька змін. Я переназначаю вас з КМ у місячній місії командувати другою групою.

Я здригнулася за нього. Це повинно бути важко, але, коли Паркер повернувся, я гадала, що вони припускали, що він буде достатньо придатний для запуску. Брови Паркера піднялися вгору, і він сів вперед, голова трималася під жорстким кутом.

— Сер, я не збираюся бути готовим до польоту ще рік.

— Я знаю. — Клемонс махнув на нього сигарою. — Йорк — ви нова CM.

Повітря ревіло повз мої вуха, ніби я раптом відчула усі 1040 миль на годину обертання Землі. Я похитала головою, намагаючись очистити слух. СМ. Командир модуля. Це був не просто комп’ютер — це також було пілотування корабля, який обертався навколо Місяця, поки люди вийдуть на його поверхню.

Хтось сказав моє ім’я. Більше однієї людини. Тиск і звук повернулися до мене, коли Ніколь стиснула мене в обійми. Малуф підійшов ззаду і огорнув мене довгими руками. Він сказав щось добре. Я не знаю що.

Поперек столу Паркер чихнув. Він поклав руки на стіл.

— Чи можу я задати питання.

Ні. Ні. Я нічого не сказала. Я стиснула руки в кулаки, поки нігті не вп'ялися в долоні, а потім змусила себе дихати. У мене живіт зав'язався в кульку так сильно, що було боляче.

3.1415…

— Вперед.

— Чому Йорк?

— Мені стало зрозуміло, що місячна місія не матиме успіху без комп'ютерщика на борту. КМ буде втрачати контакт із Землею щоразу, коли буде влітати на темну сторону Місяця. — Клемонс підсунув аркуш паперу до мене. — Це список комп’ютерщиків, які працюють у МAC. Я хочу, щоб ви пройшлися по ньому і визначили, хто може пройти підготовку як пілот.

Мені не знадобився список, щоб знати, чиє ім’я написане зверху. Хелен Лю. Вже пілот, і має достатньо годин реактивних польотів. Але я взяла список.