— Я попрацюю над списком.

— Я хотів би допомогти Йорк у цьому. — щиро посміхнувся Паркер.

Він хотів допомогти? Допомогти мені?

— На якому лікарському засобі від болю ви сидите?

— Ви хотіли би мати його, чи не так? — Його посмішка була легкою — ми всі жартували між собою, але я бачила приховану загрозу, що лежала внизу. Він сказав це, і він повинен був бачити, що я замість нього отримую першу місячну місію, як стрибок на лінію. — Важливо подумати і про темперамент кандидата. Йорк має знання, якщо говорити про обчислювальну сторону, і я довіряю їй як пілоту, але космос — інша річ, і вона ще не була там. Окрім того, я хотів би відчувати, що ще корисний.

Він говорив так розумно. Навіть зробив мені комплімент. Але я бачила, як він раніше використовував цю легку посмішку як зброю. Папір із іменами комп’ютерщиків зігнувся у мене в руках.

Клемонс кивнув.

— Добре. Я використаю вас для CAPCOM у кількох місіях, але це не повинно заважати підготовці.

— Насправді, можливо, нам слід скористатись тим, що хтось з інших дам тут говорив, які атрибути ми шукаємо в кандидата, оскільки комп'ютерщики — це жінки. — Він підняв руку. — Але я не хочу сперечатися з вашою програмою в перший день. Я просто хочу повернутися до роботи.

Я проковтнула страх і спробувала взяти розмову під свій контроль.

— Чудова ідея, Паркер. Чому б вам не написати свій початковий список, а потім ми можемо звірити його у директора. Це дасть йому час включити його до порядку денного.

— Абсолютно. — Його усмішка була промовистою. — І є кілька простих моментів, які ми можемо встановити прямо зараз. Наприклад, що кандидати повинні бути емоційно стійкими. Тож було би очевидною чорною позначкою, якби хтось із них, скажімо, вживав Мілтаун.

1, 3, 5, 7, 9, 11…

Ніколь засміялася у своїй манері.

— Не будь дурним. Це дискваліфікувало би половину США.

Ой. Ніколь, ні. Не жертвуй власним шансом полетіти у космос…

… 13, 17, 23… Мені якось вдалося підтримати її сміх.

— Правильно. Я маю на увазі, ради Бога. Я приймаю їх.

Брови Паркера піднялися так швидко, що можна було подумати, що я його здивувала.

— Це… о. Це впливає на час реакції тестування?