— Ам. Мені шкода, що я так розлютилася через дівчинку-скаута. Я повелася з тобою погано. — Я затамувала подих і витерла руки до штанів. — І я хочу попросити про послугу.
— Це не дуже схоже вибачення, якщо мова йде про цінник.
— Це правда. Справедливо.
— Але тоді я б не очікувала, що єврейка подарує щось безкоштовно.
Через білу спеку моєї люті я побачила, як Ніколь відштовхується від раковини.
— Я вважаю це образливим.
— Ой. Ти зараз єврейка?
— Я не повинна терпіти образливі вислови. — Вона перейшла через кімнату і глянула на Бетті. — Ви були у WASP. Ви забули, чому ми вели війну?
— Добре. — Мені не було добре, але мені потрібно було зробити вигляд, що було, тому я відійшла від раковини. Наше втручання не допомогло і навіть може погіршити ситуацію. — Бетті, мені шкода. Я можу… Я просто хотіла поговорити з вами. Можна?
Вона на мить стиснула губи, потім побіжно кивнула.
— Вперед.
— Чи не могли б ви не писати у Life, що я беру Мілтаун? — Напруга заблокувала мої ребра у вузол. — Будь ласка.
Вона повільно похитала головою.
— Дивіться… мені шкода. Це моя кар’єра.
— Наші теж. — Я махнула руками на п’ятеро людей, що знаходилися у ванній. — Жінки в космічній програмі вже на хитких позиціях. Як ви думаєте, як буде виглядати, якщо виявиться, що одна з них на транквілізаторах?
— Якщо ви не полетите у космос, можете повернутися до комп’ютерного відділу. До чоловіка, який у програмі. Це зусилля колонізацї, тому буде лише питання часу, перш ніж вони вас відпустять, навіть якщо я напишу статтю завтра. Мене… мене вони ніколи не відпустять. У мене немає іншої кар’єри. Все, що у мене є, це робота у журналі Life. — Бетті оперлася руками на стегна і дивилася на підлогу. — Мені шкода. Я сказала правду.
Джасіра нахилила голову.
— Ви хочете полетіти в космос?
— Так! — Голос Бетті затремтів, і вона стиснула руки в кулаки. — Ісусе. Чому всі думають, що мені все одно? Паркер постійно говорить, що я не пілот, але я можу стати ним, і — забудьмо.
— Я навчу тебе математиці. — Пропозиція вийшла від мене ще до того, як мій мозок наздогнав мене.