Натаніель, повернувшись до свого столу, сказав:

— Негативно. Нам може знадобитися перенаправити кисень до їхніх костюмів.

Атмосфера у головному залі тріщала від напруженої уваги. Десь у залі підтримки інженерна команда прийшла в рух, щоб зрозуміти, як це зробити. І все ж голоси звучали так, ніби ми обговорювали погоду.

Або ніби Клірі запропонував їм лимонад.

— Підтверджено порушення пломби. Повторюю, не намагайтеся відновити тиск. Незабаром у вас з’явиться імпульс та координати.

— Підтвердження, Канзас. Ми залишаємось у своїх костюмах.

Ще пишучи, я поглянула на годинник і мої нутрощі стиснулися. 12:32 — це було так близько.

— Очікуйте на сорок три секунди імпульс, починаючи з 12:35…

Хтось прокляне мене, побачивши, як буде розвернута капсула.

— Остаточний підхід до станції Лунетта починається… через десять хвилин, і одна нульова хвилина — після імпульсу. — Я підняла олівець. — Також зв'яжіться зі станцією і зманіпулюйте ними для встановлення у стикувальне положення, утримання позиції та відведіть панелі. — Якби вони цього не робили, сонячні панелі були б на їхньому шляху.

Натаніель зробив крок ближче до мене. Він вдихнув, ніби збирався запитати, чи я впевнена, а потім кивнув. Він подивився на годинник. 12:33

— Зробіть це.

Клірі поглянув на Клемонса, який вагався частку секунди, а потім кивнув.

— Підтвердження. Дайте нам десятихвилинний відлік.

Наземний оператор встановив один із годинників на відлік від десяти. Поки він зробив це, пересуваючи стрілку, фактично як прибиральник, Клірі передавав вирахувані координати в капсулу.

Зі спокою у голосі Клірі ви могли подумати, що ми просто витягли це з бібліотеки. У нас були сотні томів обчислень для речей, які можуть піти не так на шляху до Місяця. Але коли потрібно здійснити рандеву за сорок хвилин з протікаючим люком? Ми цього не обчислювали.

Бенкоскі відповів спокійно, копіюючи Клірі.

— Підтверджено, Канзас. Починаємо імпульс.

Наступні півгодини тягнулися і бігли одночасно. Усе відбувалося як завжди, я слухала їх і не могла нічого робити, крім як регулювати числами, коли вони наблизилися. І тоді час стрибнув вперед, з'їдаючи ту кількість кисню, яка у них залишилися.

В якийсь момент я перейшла до столу комп’ютерщиків і приєдналася до Міртл та Басіри, відстежуючи два космічні апарати.