— Він не може мати більше інформації, ніж йому надали, і ті, хто це робив, вважали, що мають дані про всі планети, хоча насправді це не так, тому комп’ютер і працює з тим самим неправильним уявленням. Правильно?

— Безумовно, Спікере.

— Ви щось довідалися на Сейшеллі?

— Спікере, — ніяково відповів Компор, — на Сейшеллі є ті, хто розповідає про Гею, але їхні слова не мають ніякої цінності. Самі забобони. Казка про те, що Гея — могутній світ, який стримав навіть Мула.

— Вони справді так кажуть? — вимовив Гендібал, придушуючи в собі хвилювання. — То ви були аж такі впевнені, що це забобони, що навіть не розпитували про подробиці?

— Ні, Спікере. Я багато розпитував, але всі вони кажуть те, що я вам щойно розповів. Вони можуть багато говорити на цю тему, але все зводиться до того, що я вам щойно сказав.

— Вочевидь, — сказав Гендібал, — Тревіз почув те саме й тому летить на Гею з якоїсь схожої причини — можливо, якось скористатися цією великою силою. І робить це обережно, бо, можливо, теж боїться цієї сили.

— Цілком можливо, Спікере.

— Але ви все одно не полетіли за ним?

— Я летів за ним, Спікере, достатньо довго, щоб упевнитися, що він прямує на Гею. А потім повернувся сюди, на околицю її планетної системи.

— Чому?

— З трьох причин, Спікере. По-перше, ви вже мали прибути і я хотів зустріти вас хоча б на півдорозі й узяти на борт якомога раніше, як ви й наказували. Через те, що на борту мого корабля гіперреле, я не міг занадто сильно віддалитися від Тревіза та Пелората, не викликавши підозри на Термінусі, але подумав, що можу ризикнути, відлетівши на таку відстань. По-друге, коли стало ясно, що Тревіз наближається до планети Гея дуже повільно, я вирішив так: у мене ще є час, щоб полетіти до вас і прискорити нашу зустріч, не даючи чому-небудь заскочити себе зненацька. До того ж ви компетентніші за мене й зможете простежити за ним до самої планети, а там упоратися з будь-якою надзвичайною ситуацією, якщо вона виникне.

— Абсолютно точно. А третя причина?

— Після нашої останньої розмови, Спікере, трапилося дещо неочікуване й незрозуміле для мене. Я відчув (і з цієї причини теж), що краще прискорити нашу зустріч, наскільки це можливо.

— І що це за подія, якої ви не очікували й не розумієте?

— До сейшеллського кордону наближаються кораблі флоту Фундації. Мій комп’ютер виловив цю інформацію із сейшеллських новин. У флотилії щонайменше п’ять удосконалених кораблів, і вони достатньо потужні, щоб здолати Сейшелл.

Гендібал відповів не відразу, бо не мав показувати, що не очікував такого кроку чи що не розумів його. Тож за якусь мить він недбало сказав: