— Це світ тих, хто працює над удосконаленням Плану? Антимулів?

— Можливо, Перший Спікере. У мене є підстави так думати. По-перше, корабель із Тревізом і Пелоратом на борту значно випередив мене в напрямку Геї і, можливо, уже здійснив там посадку. По-друге, у звичайному просторі, приблизно за півмільйона кілометрів від мене, перебуває військовий корабель Першої Фундації.

— Такий інтерес не може виникнути просто так.

— Перший Спікере, це навряд чи збіг. Я тут лише тому, що стежу за Тревізом, і військовий корабель може бути тут із тієї самої причини. Єдине питання: чому тут опинився Тревіз?

— Ви плануєте полетіти за ним на цю планету, Спікере?

— Я думав про такий варіант, але дещо сталося. Зараз я за сто мільйонів кілометрів від Геї і відчуваю в просторі довкола ментальне поле — однорідне й надзвичайно слабке. Я взагалі міг би його не виявити, якби не ефект фокусування мозку цієї гамішки. Це незвичайний мозок; саме для цього я і погодився взяти її із собою.

— У цьому ви мали рацію… Як гадаєте, Спікерка Делармі про це знала?

— Коли наполягла, щоб я летів із цією жінкою? Навряд… але я з радістю скористався із ситуації, Перший Спікере.

— Радий за вас. То ви, Спікере Гендібал, вважаєте, що ця планета є фокусом поля?

— Щоб пересвідчитися в цьому, мені треба провести вимірювання між далекими одна від одної точками в просторі, і тоді я побачу, чи має це поле загальну сферичну симетрію. Мій односпрямований ментальний зонд показав, що це ймовірно, але не точно. Проте було б розумно більше дізнатися про появу військового корабля Першої Фундації.

— Він точно не становить загрози.

— Може становити. Я ще не впевнений, чи він сам не є фокусом цього поля, Перший Спікере.

— Але вони…

— З усією повагою, Перший Спікере, дозвольте вас перервати. Ми не знаємо, на який технологічний поступ спромоглася Перша Фундація. Вони діють з дивовижною самовпевненістю і можуть приберігати для нас неприємні несподіванки. Потрібно дізнатися, чи не навчилися вони керувати розумом за допомогою якихось своїх пристроїв. Словом, Перший Спікере, я зіткнуся або з військовим кораблем менталістів, або із цілою планетою. Якщо це корабель, то вони будуть заслабкі, щоб зупинити мене, але зможуть сповільнити — та й суто фізичної зброї на кораблі вистачить, щоб мене знищити. З іншого боку, якщо фокус — таки планета, тоді це поле, помітне вже на такій відстані, може бути надзвичайно потужним на поверхні — навіть потужнішим за мої можливості. У будь-якому разі необхідно буде створити мережу — загальну мережу, — у якій всі ресурси Трентора можуть бути передані в моє розпорядження.