— Але так само, як ви були дітьми для роботів, тепер ви діти для цієї групової свідомості, — сказав Тревіз. — Хіба ви не втратили людської подоби, як тоді?
— Це інше, Треве. Те, що ми зараз робимо, — це наш вибір. Власний вибір. Це й має значення. Нам не нав’язали цього рішення ззовні, воно розвинулося зсередини. Це те, що ми ніколи не забуваємо. Ми й в іншому відрізняємося. Ми унікальні в Галактиці. Світу, подібного до Геї, не існує.
— Як ви можете бути впевнені?
— Ми вже знали б про це, Треве. Ми б виявили таку світову свідомість, як наша, навіть на іншому кінці Галактики. Ми змогли визначити початки такої свідомості у вашій Другій Фундації, наприклад, але сталося це не раніше двох століть тому.
— За часів Мула?
— Так. Один з наших. — Дом спохмурнів. — Він мав відхилення й залишив нас. Ми наївно вважали, що це неможливо, тож не зреагували вчасно, щоб його зупинити. Потім, коли ми звернули увагу на зовнішні світи, то дізналися про тих, кого ви називаєте Другою Фундацією, і залишили цю справу їм.
Тревіз кілька хвилин заціпеніло дивився на нього, а потім пробурмотів:
— От тобі й книжки з історії! — Він похитав головою і сказав голосніше: — Але це було доволі підло з боку Геї, чи не так? Це була ваша відповідальність.
— Маєте рацію. Але щойно ми нарешті звернули увагу на Галактику, ми побачили те, чого раніше не помічали, і трагедія Мула стала для нас рятівною. Саме тоді ми побачили, що нас зрештою охопить небезпечна криза. І вона таки охопила Гею — але не раніше, ніж ми змогли вжити заходів, завдяки інциденту з Мулом.
— Яка криза?
— Криза, яка загрожує нам знищенням.
— Не можу в це повірити. Вам удалося триматися подалі від Імперії, Мула, Сейшелла. Ви маєте групову свідомість, що здатна висмикнути корабель з космосу на відстані в мільйони кілометрів. Чого вам боятися? Гляньте на Блісс. Не схоже, щоб вона хоч трохи турбувалася. Вона не вважає, що у вас якась криза.
Блісс поклала одну зі струнких ніжок на поруччя крісла й порухала пальцями в його бік.
— Звичайно, я не турбуюся, Треве. Ви із цим впораєтеся.
— Я? — вигукнув Тревіз.
— Гея привела вас сюди через сотні м’яких маніпуляцій. Саме ви той, хто має зустріти нашу кризу.
Тревіз витріщився на Дома. Заціпеніння на його обличчі поступово змінювалося на лють.
— Я? Чому з усього космосу я? Мене це взагалі не обходить.
— Хай там як, Треве, — сказав Дом з майже гіпнотичним спокоєм, — це ви. Лише ви. З усього космосу.