Бранно надіслала повідомлення, записане чоловічим голосом, з якого вичистили всі обертони емоцій, аж доки той не став звучати категорично та безжально: «Звертаємося до корабля “Яскрава зірка” та його команди. Ви силою захопили корабель зоряного флоту Федерації Фундації, учинивши акт піратства. Наказуємо вам негайно здати корабель і здатися самим, або на вас чекає атака».

Їй відповіли природним голосом:

— Мере Термінуса Бранно, я знаю, що ви на борту. «Яскраву зірку» не захопили по-піратськи. Мене вільно запросив на борт її законний капітан Манн Лі Компор з Термінуса. Я прошу про перемир’я, щоб ми могли обговорити питання, однаково важливі для нас.

Коделл прошепотів до Бранно:

— Дозвольте мені поговорити з ним, мере.

Вона презирливо підняла руку.

— Це мій обов’язок, Лайоно.

Налаштувавши передавач, вона заговорила тоном, що за категоричністю та безпристрасністю мало відрізнявся від попереднього штучного голосу:

— Чоловіче з Другої Фундації, подумайте про своє становище. Якщо ви негайно не здастеся, ми можемо підірвати ваш корабель за час, який потрібен променю світла, щоб пролетіти від нашого корабля до вашого, і ми готові це зробити. Ми від цього нічого не втратимо, бо ви не маєте інформації, через яку нам варто було б залишити вас у живих. Ми знаємо, що ви з Трентора, і щойно ми розберемося з вами, будемо готові взятися за Трентор. Ми хочемо дати вам час висловитися, але оскільки ви не можете мати цінної для нас інформації, ми не готові вас довго слухати.

— У такому разі, — відповів Гендібал, — я говоритиму швидко й по суті. Ваш щит недосконалий і не може таким бути. Ви переоцінюєте його й недооцінюєте мене. Я можу маніпулювати вашим розумом і контролювати його. Це, можливо, буде не так легко через щит, але достатньо нескладно. Щойно ви спробуєте скористатися своєю зброєю, я завдам удару, і ось що вам варто зрозуміти: без щита я зможу плавно маніпулювати вашим розумом і не завдам йому жодної шкоди. Проте за наявності щита мені доведеться пробивати собі шлях, а тоді вже не вдасться діяти ані плавно, ані спритно. Ваш мозок буде розтрощено так само, як і щит, і це матиме незворотні наслідки. Інакше кажучи, ви не можете зупинити мене, а я, зі свого боку, можу зупинити вас і змушений буду вчинити гірше, ніж просто вбивство. Я зроблю вас безмозкою оболонкою. Хочете ризикнути?

— Ви ж розумієте, що не здатні зробити те, про що кажете, — сказала Бранно.

— Отже, ви хочете ризикнути наслідками, які я щойно описав? — запитав Гендібал з холодною байдужістю в голосі.

Коделл нахилився до неї і прошепотів: