Ее глаза были полны слез.

– Все это не то, чем кажется, – сказал ее отец. – Ты думаешь, что вы нашли способ жить и сосуществовать без начальников. Но начальники будут всегда, и если ты не знаешь, кто твой начальник, то не можешь оспорить его ведущую роль. Система скрытых начальников – это система без подотчетности и согласия. Это манипулократия.

Она посмотрела на наемницу, желая знать, слушает ли она все это, понимает ли она иронию ее отца, ее отца, критикующего общество с той точки зрения, что за сценой сидят какие-то кукловоды, дергающие за невидимые нити.

Он перехватил ее взгляд, кивнул и мгновенно натянул очаровательную маску.

– Чтобы понять это, нужно самому быть таким, дщерь моя. Если я не смогу распознать заговор, то кто сможет?

– Если у тебя нет ничего, кроме молотка, то все выглядит как гвозди.

Она пожалела, что это сказала. Зачем спорить с отцом? Он выиграл, как только ты признала, что это спор.

Джейкоб понял, о чем та думала. Поэтому улыбнулся еще шире и надел маску заботливого и сочувствующего родителя.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Мы все видим в данных отражение самих себя. Анализ субъективен. Но, Натали, я не прошу тебя воспринимать все, что я говорю, за чистую монету. Я лишь хочу, чтобы ты сама взглянула на данные и определила, правду ли я говорю. Это ведь не настолько ужасно?

– Нет. Ужасно то, что меня украли и опробовали на мне болевое оружие. А то, что ты говоришь – это чушь собачья.

– Я разозлил тебя. Я и сам бы разозлился. Но если бы мне промыл мозги какой-нибудь культ и я не мог бы понять, что происходит, я бы хотел, чтобы ты сделала все возможное и заставила меня понять, что же все-таки произошло. Я тебе разрешаю делать со мной все, что я делаю сейчас с тобой, если вдруг на меня снизойдет какой-то иррациональный импульс, который подвергнет меня неотвратимой и серьезной опасности.

Натали сдержалась, чтобы не фыркнуть. Не потому, что тревожилась за его чувства, а потому что насмешка была бы подтверждением ее внимания, дала бы ему еще один повод для продолжения спора. Дай ему продвинуться на миллиметр, и он шагнет на парсек. Именно так ты и становишься зоттой. Именно так он поднялся на вершину мира. Именно так растили и ее, что до смерти ее пугало, особенно сейчас. Она снова оказалась во владениях отца. В этом доме все давило на нее, чтобы она могла принять эти простые объяснения. Какие-то люди были наверху, какие-то оставались внизу, большие и малые хлопья из коробки. Кроме того, Редуотеры не были действительно богатыми, не богатые богатые, не такие, как кузен Джейкоба Тони Редуотер.