Ну хорошо, пускай не стоят, а используют, как много лет назад Орлок использовал нас, чтобы погубить Арда Алурина, как использовали нас Учреждение и Контора, чтобы заполучить аккумулятор боли и страдания. Значит, и их всех тоже могут использовать?

– К сожалению, понимают это не все. Некоторые журналы, такие как печально известная «Молодость», сначала публикуют мертвые книги, а потом сочувственно пишут то об одном, то о другом НОМе. Сочувственно? Нет! Они буквально пропагандируют каких-нибудь пэпэпэшников или системщиков. Уверяют, что это нормальное явление среди нашей живой молодежи! Но мы здесь, в Учреждении, знаем, куда приводят такие невинные забавы! Потому что НОМы – это только вершина айсберга, а в глубине нашего общества скрываются настоящие враги, те, кто по-прежнему надеется разрушить Границу, отменить все, чего добились ваши отцы и деды! Эти враги объединяются в тайные группы, ищут нелегальные пути перехода, налаживают каналы, по которым к нам, живым, мутной рекой текут мертвые книги, фильмы, музыка. Это матерые, хорошо законспирированные враги – но, конечно, мы знаем о них и, когда придет срок, одним ударом отрубим голову этой многоголовой гидре!

Смешок шелестит по аудитории. Голова многоголовой гидры. В самом деле – смешно.

Марина смотрит на однокурсников. Кто-то прилежно конспектирует, кто-то перешептывается, Ступина полирует ногти, большинство слушают Дружинина вполуха.

Он такой старомодный с его смешной устаревшей риторикой. Никто уже давно не считает всех мертвых врагами. Мертвые – прежде всего источник мертвых товаров: техники, обуви, одежды. Конечно, надо быть совсем дурой, как Ступина, чтобы открыто сознаваться, что тебе нужны только мертвые шмотки. Но ведь никто на Ступину не настучал, никто даже не стал с ней спорить. По большому счету, все согласны: сюда приходят не для того, чтобы сражаться с мертвыми, а чтобы получше устроиться в жизни, получше воспользоваться тем, что мертвые производят и продают нам.

Наше поколение называют циничным, думает Марина, но, если честно, мне куда больше нравятся молодые циники, чем старые вруны. Я ведь отлично знаю, что мертвые – не враги. Что Учреждение и Контора нередко работают вместе. А большая часть того, что рассказывают нам про идебор – идеологическую борьбу – это замшелая ерунда, дымовая завеса над истинной картиной отношений живых и мертвых. Я бы здесь не продержалась, если бы все вокруг в самом деле верили во всё, что нам говорят. Но зачем я здесь?

– До нас доходят сведения о тайных лабораториях, где разрабатываются специальные средства, позволяющие беспрепятственно пересекать Границу и возвращаться. Легкие, компактные, не требующие ни группы, ни проводника. Средства, с которыми Границу сможет пересечь любой неподготовленный человек – даже ребенок, даже совсем молодые люди, ваши сверстники!